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Cort Nielsen logró en el Tour una de las pocas victorias del equipo EF en 2022 © ASO
El equipo EF Education-Easy Post terminó el año con dos victorias en grandes vueltas en su haber, lo cual no convierte en positiva su temporada 2022. Una plantilla totalmente renovada, con hasta 13 nuevos ciclistas cubriendo las numerosas retiradas vividas el pasado año, tuvo que pelear por evitar el descenso de categoría. La suerte estuvo de su lado, ya que sus resultados en esta trascendental segunda mitad de campaña no fueron los esperados. Tan solo nueve victorias, dos de ellas en campeonatos nacionales, conforman el pobre balance de un equipo que jugará todo a una carta en próximas temporadas. El inesperado fichaje de Richard Carapaz debe servir de guía en las grandes vueltas, donde ninguno de sus escaladores ha peleado este año por los maillots amarillo, rosa y rojo.
Uno de los corredores llamados a liderar al equipo y que apenas ha destacado este año es Hugh Carthy, quien fuera 3º en la Vuelta a España de 2020. El británico tan solo se acercó a los puestos de honor en el Giro de Italia, donde acabó noveno. Desconectó pronto de la general, pero las fugas le permitieron ganar tiempo y escalar hasta el top-10 a última hora. Su segundo puesto en Langkawi, al igual que ocurre con el ganador Iván Sosa, no despeja la incógnita de cuál será su rendimiento la próxima temporada.
Algo parecido ocurrió con Rigoberto Urán, desaparecido durante el Tour de Francia, donde el equipo no tuvo un líder claro. El colombiano, sin embargo, sí mejoró en la recta final de la temporada. Tras ser 9º en la Clásica de San Sebastián, llegó a la Vuelta a España pensando que sería su última grande. Pero su victoria en el Monasterio de Tentudía y su 9º puesto final en la general, así como el buen desempeño en las clásicas otoñales italianas le han animado a seguir en el ciclismo y posponer su retirada. Su compatriota Esteban Chaves hizo el trabajo a la inversa. Volvió a comenzar el año bien –2º en el Mont Ventoux Challenge, 7º en el Dauphiné-, pero falló en la Vuelta. Aún se desconoce si seguirá en el equipo ya que, aunque ambiciona todavía luchar por una grande, su nivel no es ya el de 2016.
Precisamente el ganador de la clásica francesa del Mont Ventoux fue su compañero Ruben Guerreiro. El portugués era una de las bazas del equipo EF para buscar una etapa en el Tour de Francia, pero tuvo que abandonar por covid-19. En los meses finales de la temporada, pese a saber posiblemente que ficharía por Movistar, logró ser 3º en el Tour de Alemania y 6º en la Vuelta a Burgos. De entre los fichajes llegados en invierno, destacaba el de Mark Padun, conocido por brillar sobremanera en momentos puntuales y, el resto de la temporada, pasar totalmente desapercibido. En esta ocasión, solo se mostró en febrero, en O Gran Camiño, ganando la contrarreloj para ser 3º en la general. El resto del año, nada de nada.
Algo similar ocurrió con dos corredores que habían despuntado en 2021 y a quienes el nuevo año ha vuelto a poner los pies en la tierra. Por un lado, el noruego Odd Christian Eiking que, pese a vestir el maillot de líder de la Vuelta a España durante siete días con Intermarché, no fue seleccionado para ninguna grande en 2022. Su mejor resultado, el 2º puesto en la Copa Sabatini. Sí fue elegido para el Giro de Italia el ecuatoriano Jefferson Alexander Cepeda, que se había dado a conocer el año pasado en el Tour de los Alpes. Parecía que llegaba en buena forma a la ronda italiana, ya que quedó 2º en el Giro de Sicilia, pero nada más lejos de la realidad, puesto que ocupó durante las tres semanas los puestos traseros de la carrera.
En la nueva carrera gallega también comenzó el año ganando el danés Magnus Cort Nielsen, uno de los pocos que se salva esta temporada. Cazaetapas allá donde los haya, buscó el triplete en grandes vueltas en el Giro, pero se quedó cerca de lograrlo en tres ocasiones. Mejor suerte le deparó el Tour de Francia, arrebatando la victoria a Luis León Sánchez en Megève. Tras ello fue 5º en el Tour de Dinamarca, 6º en el Mundial con su selección y 6º en la nueva Maryland Classic, donde EF no jugó bien sus tres bazas presentes en el corte decisivo. Allí fue 3º Neilson Powless. El norteamericano no pudo ganar en casa, pero sí en el cierre de temporada en la Japan Cup. Antes había sido 8º en la Lieja-Bastoña-Lieja, 4º en el Tour de Suiza y a punto estuvo de vestirse de líder del Tour de Francia en a jornada del adoquín, pero le faltaron 14 segundos para destronar a Van Aert. No desconectó del todo en la general y acabó 12º.
En el terreno de clásicas no alzó mucho la voz Michael Valgren, que se despide del equipo de forma amarga, tras fracturarse la pelvis en la Ruta de Occitania. También dice adiós, aunque en este caso al ciclismo profesional, Sebastian Langeveld, ganador del Circuito Het Nieuwsblad en 2011. Más curiosa fue la salida de Alex Howes y Lachlan Morton a mitad de temporada para centrarse en otras modalidades como el gravel.
En las pruebas contrarreloj EF esperaba que Stefan Bissegger continuara su progresión y la cosa comenzó bien, ya que derrotó a Filippo Gana en el UAE Tour. Sin embargo, en las pruebas importantes del año no apareció. Es cierto que ganó el campeonato de Europa con su selección, pero erró en las dos cronos del Tour de Francia. El corto palmarés del equipo americano en 2022 lo completan los títulos nacionales de Merhawi Kudus en Eritrea y del joven Ben Healy en la contrarreloj de Irlanda. Pudo incrementarlo un Alberto Bettiol que mereció más durante todo el año, pero que dio al palo en varias ocasiones: 2º en Mende en el Tour, en una etapa de Suiza o en la general de la Estrella de Bessèges.
En definitiva, el EF Education necesita a un hombre rápido como el comer. Este año han intentado cubrir ese puesto jóvenes como Marijn Van den Berg o Sean Quinn, pero llama la atención que, en una plantilla tan amplia y variada, no aparezca un solo sprinter de primer nivel. Aún quedan semanas en las que poder incorporar a alguien, pero el mercado se va reduciendo poco a poco. Donde sí estuvo atento el equipo norteamericano fue a la hora de incorporar a mitad de temporada a Andrea Piccolo. Llegó como un refuerzo para conseguir puntos UCI, pero podría ser un gran corredor en próximas campañas. Tras quedarse sin equipo por la desaparición del Gazprom, Drone Hopper le dio la oportunidad, destacando en España y Rumanía. EF se lo ‘arrebató’ poco después y mantuvo su nivel en las pruebas de septiembre y octubre.
Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / DSM
VICTORIAS 2022 (9)
| 9 | Copa Japón | 1.Pro | POWLESS Neilson | 16 octubre |
| 8 | 17ª Vuelta España | 2.UWT | URÁN Rigoberto | 7 septiembre |
| 7 | 10ª Tour Francia | 2.UWT | CORT Magnus | 12 julio |
| 6 | Campeonato Eritrea fondo | CN | KUDUS Merhawi | 26 junio |
| 5 | Campeonato Irlanda CRI | CN | HEALY Ben | 23 junio |
| 4 | Mont Ventoux Dénivelé Challenge | 1.1 | GUERREIRO Ruben | 14 junio |
| 3 | 4ª Gran Camiño | 2.1 | PADUN Mark | 27 febrero |
| 2 | 1ª Gran Camiño | 2.1 | CORT Magnus | 24 febrero |
| 1 | 3ª UAE Tour | 2.UWT | BISSEGGER Stefan | 22 febrero |
Mejor clasificado Giro: 9º Hugh CARTHY
Mejor clasificado Tour: 12º Neilson POWLESS
Mejor clasificado Vuelta: 9º Rigoberto URÁN
PLANTILLA 2022
| Nombre | Nacimiento | Nacionalidad | Equipo 2021 |
| Daniel Arroyave | 19/06/2000 |  Colombia | EF Education-NIPPO |
| Alberto Bettiol | 29/10/1993 |  Italia | EF Education-NIPPO |
| Stefan Bissegger | 13/09/1998 |  Suiza | EF Education-NIPPO |
| Jonathan Caicedo | 28/04/1993 |  Ecuador | EF Education-NIPPO |
| Diego Camargo | 03/05/1998 | Colombia | EF Education-NIPPO |
| Simon Carr | 29/08/1998 |  Reino Unido | EF Education-NIPPO |
| Hugh Carthy | 09/07/1994 | Reino Unido | EF Education-NIPPO |
| Alexander Cepeda | 16/06/1998 | Ecuador | Drone Hopper (2022) |
| Esteban Chaves | 17/01/1990 | Colombia | Team BikeExchange |
| Magnus Cort | 16/01/1993 |  Dinamarca | EF Education-NIPPO |
| Owain Doull | 02/05/1993 | Reino Unido | INEOS Grenadiers |
| Odd Christian Eiking | 28/12/1994 |  Noruega | Intermarché |
| Ruben Guerreiro | 06/07/1994 |  Portugal | EF Education-NIPPO |
| Ben Healy | 11/09/2000 |  Irlanda | Trinity Racing |
| Alex Howes | 01/01/1988 |  Estados Unidos | EF Education-NIPPO |
| Jens Keukeleire | 23/11/1988 |  Bélgica | EF Education-NIPPO |
| Merhawi Kudus | 23/01/1994 |  Eritrea | Astana-Premier Tech |
| Sebastian Langeveld | 17/01/1985 |  Países Bajos | EF Education-NIPPO |
| Lachlan Morton | 02/01/1992 |  Australia | EF Education-NIPPO |
| Hideto Nakane | 02/05/1990 |  Japón | EF Education-NIPPO |
| Mark Padun | 06/07/1996 |  Ucrania | Bahrain Victorious |
| Andrea Piccolo | 23/03/2001 | Italia | Drone Hopper (2022) |
| Neilson Powless | 03/09/1996 | Estados Unidos | EF Education-NIPPO |
| Sean Quinn | 10/05/2000 | Estados Unidos | Hagens Berman Axeon |
| Jonas Rutsch | 24/01/1998 |  Alemania | EF Education-NIPPO |
| Thomas Scully | 14/01/1990 |  Nueva Zelanda | EF Education-NIPPO |
| James Shaw | 13/06/1996 | Reino Unido | Ribble Weldtite |
| Georg Steinhauser | 21/10/2001 | Alemania | Tirol KTM |
| Rigoberto Urán | 26/01/1987 | Colombia | EF Education-NIPPO |
| Michael Valgren | 07/02/1992 | Dinamarca | EF Education-NIPPO |
| Julius van den Berg | 23/10/1996 | Países Bajos | EF Education-NIPPO |
| Marijn van den Berg | 19/07/1999 | Países Bajos | Groupama Continental |
| Łukasz Wiśniowski | 07/12/1991 |  Polonia | Qhubeka NextHash |
