Balance equipos WT 2023 (11): Ineos

Thomas Pidcock con el trofeo correspondiente a la Strade Bianche © Ineos

Luis Cerezuela / Ciclo 21

No es fácil para ningún equipo hacer frente al poderío de Jumbo, UAE y Soudal, pero si hay un conjunto con opciones deportivas y económicas de hacerlo ese es Ineos. Los británicos han perdido por distinta índole a aquella referencia dominadora en las grandes vueltas por etapas -segunda temporada consecutiva sin ganar ninguna de ellas- que hace años recaía en Chris Froome, Geraint Thomas y Egan Bernal. En este nuevo prisma del ciclismo mundial, la escuadra de Rod Ellingworth ha acumulado 36 triunfos -el 4º que más ha obtenido en 2023- repartidos entre 17 de los 30 ciclistas con los que cuentan en su plantilla. Un dato realmente llamativo que demuestra la amplitud y nivel de la plantilla. Aún así, les falta aquel corredor referente que se encuentre al nivel de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel o Primoz Roglic en las grandes vueltas. Geraint Thomas cerca estuvo de batir al esloveno en el Giro de Italia, pero 14 fatídicos segundos lo evitaron. El ganador del Tour de Francia en 2018 fue el único en incomodar a Jumbo, pero no fue suficiente. Hace falta mucho más. Y en Ineos después de dominar durante años, saben de sobra lo difícil que es doblegar a un bloque tan fuerte. Lo vivieron en sus propias carnes durante su época dorada…

La consagración de Carlos Rodríguez es la noticia más positiva de la temporada para el conjunto británico. El español que ya venía apuntando maneras desde La Vuelta España de 2022, ganó por primera vez en el Tour de Francia con un movimiento a la altura de los mejores corredores del pelotón. Precisamente superando a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard camino de Morzine al lanzarse en el descenso del Coul de Joux Plane. Más difícil imposible. El granadino terminó quinto en la general e Ineos se puso manos a la obra con su renovación. Movistar tenía firmado un precontrato con Carlos que los británicos se vieron obligados a romper, por razones más que obvias, no sin antes abonar a las arcas telefónicas una importante indemnización económica. Este pago de la cláusula venía acompañada de una jugosa oferta para Carlos Rodríguez que adquirirá los galones del equipo los próximos años. De esa jerarquía prometida hizo gala en la carrera de casa para Ineos, al imponerse en la última etapa del Tour de Bretaña con un ataque a 50 kilómetros de meta. La longevidad de Geraint Thomas ha sido otra de las notas positivas de la temporada 2023. El británico se alzó en el Giro de Italia como el gran rival de todo un Primoz Roglic que le arrebató la maglia rosa en la cronoescalada de la penúltima etapa por tan solo 14 segundos. Sufrió el esloveno para superar a un Thomas que se mostró muy sólido a lo largo de las tres semanas. Aún así su gran papel en la ronda italiana no se corresponde con el resto de su campaña dónde no ha conseguido resultados destacados, terminando sin triunfos y con un rendimiento por debajo del esperado en La Vuelta España.

Carlos Rodríguez en el podio © Tour Francia

Filippo Ganna ha sido otro de los nombres propios de la temporada 2023. El potente rodador italiano ha dado un paso hacia adelante en lo que respecta a las clasificaciones generales -2º en San Juan y en Algarve– obteniendo en el Tour de Valonia su primera general en una vuelta por etapas. En las llegadas masivas también ha aumentado su presencia acompañado de un gran rendimiento que le permitió ser 2º en Milán San Remo y en tres etapas de La Vuelta España. Una actuación sobresaliente que culminó con su triunfo en la ronda española en la contrarreloj de Valladolid y en Glasgow al colgarse la medalla de plata. Fue precisamente en el Mundial dónde su compañero de equipo, Joshua Tarling, tiró la puerta abajo. El joven británico de 19 años venía de imponerse en el campeonato nacional de contrarreloj y terminó subiendo al podio junto a Remco Evenepoel y Filippo Ganna. Una exhibición brillante que remató con su triunfo en la crono del Renewi Tour y proclamándose semanas más tarde en campeón de Europa de CRI. Una irrupción meteórica de un joven llamado a ser el gran dominador de la modalidad en la próxima década. Palabras mayores. Por si fuera poco, se tomó la revancha contra Evenepoel en la Crono de Naciones cerrando una temporada sobresaliente para un talento tan precoz.

La versatilidad dentro del núcleo de Ineos se ha agrupado bajo las figuras de Thomas Pidcock y Ethan Hayter. Los dos británicos continúan con una progresión positiva en la carretera, aunque todavía no se han especializado en un terreno. Su rendimiento ha sido notable con triunfo para Pidcock en la Strade Bianche y rindiendo a gran nivel en las Árdenas -3º en Amstel y 2º en Lieja-. Por otro lado, Hayter ha sufrido un frenazo en la cantidad de triunfos, que no de calidad, al cosechar solo dos victorias repartidas en País Vasco y Romandía, ambas de nivel World Tour. Lo que parece inamovible es su capacidad para hacer buenas generales en pruebas poco montañosas -3º en Cro Race y 3º en Guangxi– gracias a su rapidez en las llegadas, su habilidad en la contrarreloj y su fortaleza para superar las etapas de media montaña. A esta lista inicial se sumó un pletórico Michal Kwiatkowski que consiguió su segunda victoria en el Tour de Francia tras una brillante actuación en el Grand Colombier. El polaco, uno de los últimos integrantes de la guardia pretoriana de Chris Froome, se alejó de la labor de gregario demostrando que todavía sigue teniendo capacidad de levantar los brazos en los grandes escenarios y en todos los terrenos, obteniendo también el maillot de Polonia contrarreloj.

Michal Kwiatkowski, ganador © Tour de Francia

Por desgracia, las caídas han lastrado el rendimiento de muchos corredores llamados a dejar huella a lo largo del año. Es el caso de un Tao Geoghegan Hart que arrancó encendido con un triunfo de etapa en la Volta Comunitat Valenciana y dominando en el Tour de los Alpes –2 victorias de etapa y general-. La caída del Giro le destrozó la temporada sin volver a competir por culpa de una fractura de cadera. Una situación muy similar la tuvo que vivir Daniel Felipe Martínez que dominó en el Algarve antes de sufrir la caída del Tour de Francia que le mantuvo alejado de la competición hasta el mes de septiembre. A su regreso volvió a caerse en el Giro de la Toscana dando por finalizada la temporada y su travesía con los colores de Ineos. Thymen Arensman ha sido otro al que le ha tocado vivir la cara más amarga del ciclismo. El neerlandés -6º en el Giro de Italia– sufrió una aparatosa caída en las calles de Oliva durante La Vuelta España que le arruinaron su participación en las carreras de final de temporada. Quién tampoco estuvo a su nivel fue Elia Viviani. El esprínter italiano no encontró las mejores sensaciones durante todo el año, aunque consiguió redimirse rematando en Croacia y Guangxi. Un caso idéntico es el de Pavel Sivakov cuyo único protagonismo llegó en las clásicas italianas con el triunfo en el Giro de la Toscana y en Montreal con el 2º puesto.

El resto de la nómina de ganadores la completaba un Omar Fraile que se reencontraba -un año y medio después- con la victoria en la etapa final de la Vuelta Andalucía, mientras Jonathan Castroviejo conseguía por sexta ocasión imponerse en el campeonato nacional de contrarreloj. De los triunfos de los españoles, llegamos a los británicos con Ben Turner adjudicándose la Vuelta Murcia y Ben Tulett llevándose el prólogo y la general del Tour de Noruega. Jhonatan Narváez fue el gran dominador del Tour de Austria y Luke Plapp cuajó un inicio de año muy prometedor -campeón de Australia de fondo y 2º en el UAE Tour- pero terminó diluyéndose con el paso de los meses.

Podio del Campeonato de España CRI con Jonathan Castroviejo © RFEC

Con las renovaciones confirmadas de Carlos Rodríguez y Geraint Thomas, la columna vertebral de cara a las grandes vueltas queda asegurada como mínimo los dos próximos años. Las mayores incertidumbres asaltan a la dirección deportiva de Ineos en aquellas vueltas por etapas de una semana. Las marchas de Daniel Felipe Martínez a Bora, de Pavel Sivakov a UAE, de Tao Geoghegan Hart a Lidl y de Ben Tulett a Jumbo dejan al equipo mermado en ese tipo de carreras. A estas alturas de mercado solamente se han anunciado las incorporaciones del español Óscar Rodríguez y del estadounidense Andrew August. Incluso se llegó a conjeturar con una posible llegada de Remco Evenepoel o de Tobias Foss, aunque el rumor del belga fue desmentido, mientras el noruego sigue sin definir su futuro. La única realidad, y a la vez la gran incógnita, será averiguar que Egan Bernal veremos en 2024. El colombiano sigue mejorando sus números y su rendimiento, pero todavía no se acerca al nivel previo mostrado antes del accidente. El equipo británico confía ciegamente en él. Solamente queda que las piernas le acompañen y recupere su mejor versión. Ineos y los aficionados al ciclismo le esperan.

Balances anteriores: AG2R / Alpecin / Arkea / Astana / Bahrain / Bora / Cofidis / DSM / EF Education / Groupama

VICTORIAS 2023 (35)

Mejor clasificado Giro Italia: 2º Geraint THOMAS

Mejor clasificado Tour Francia: 5º Carlos RODRÍGUEZ

Mejor clasificado Vuelta España: 31º Geraint THOMAS

PLANTILLA 2023

Nombre77​	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2022
Thymen Arensman	04/12/1999	Países Bajos	DSM
Egan Bernal	13/01/1997	Colombia	INEOS
Jonathan Castroviejo	27/04/1987	España	INEOS
Laurens De Plus	04/09/1995	Bélgica	INEOS
Omar Fraile	17/07/1990	España	INEOS
Filippo Ganna	25/07/1996	Italia	INEOS
Tao Geoghegan Hart	30/03/1995	Reino Unido	INEOS
Ethan Hayter	18/09/1998	Reino Unido	INEOS
Leo Hayter	10/08/2001	Reino Unido	Aprendiz
Kim Heiduk	03/03/2000	Alemania	INEOS
Michał Kwiatkowski	02/06/1990	Polonia	INEOS
Michael Leonard	26/03/2004	Canadá	Neoprofesional
Daniel Felipe Martínez	25/04/1996	Colombia	INEOS
Jhonatan Narváez	04/03/1997	Ecuador	INEOS
Thomas Pidcock	30/07/1999	Reino Unido	INEOS
Luke Plapp	25/12/2000	Australia	INEOS
Salvatore Puccio	31/08/1989	Italia	INEOS
Brandon Rivera	21/03/1996	Colombia	INEOS
Carlos Rodríguez	02/02/2001	España	INEOS
Luke Rowe	10/03/1990	Reino Unido	INEOS
Magnus Sheffield	19/04/2002	Estados Unidos	INEOS
Pavel Sivakov	11/07/1997	Francia	INEOS
Ben Swift	05/11/1987	Reino Unido	INEOS
Connor Swift	30/10/1995	Reino Unido	Arkéa
Joshua Tarling	15/02/2004	Reino Unido	Neoprofesional
Geraint Thomas	25/05/1986	Reino Unido	INEOS
Ben Tulett	26/08/2001	Reino Unido	INEOS
Ben Turner	28/05/1999	Reino Unido	INEOS
Elia Viviani	07/02/1989	Italia	INEOS
Cameron Wurf	03/08/1983	Australia	INEOS

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