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«Mira», apunta Joxean Fernández Matxin, hacia la baca de uno de los vehículos del equipo Lampre-Merida. «Esa bici vale once mil euros. Como una moto o un coche». Es una Merida, la marca del gran fabricante de Taiwán. Hace tiempo que, como casi todo, las bicicletas se fabrican allí y en China. «Merida vende cinco millones de bicicletas al año, la mitad en China«, asegura Matxin. Y sigue devorando: ya es accionista de otro de los grandes fabricantes, Specialized, la bici de Contador. Son joyas a precio de automóvil. Por eso y por la ausencia de marcas de otros sectores que inviertan en el ciclismo, las empresas de bicicletas son las que sostienen ahora a buena parte de los equipos del UCI World Tour. Cada vez más, el ciclismo se parece al motociclismo y el automovilismo. Kawasaki frente a Suzuki y Honda. Ferrari ante Mercedes o Lotus… Merida (Lampre) esprintando con Pinarello (Sky y Movistar), Giant (Belkin), Trek (RadioShack), Cannondale, Orbea (Euskaltel), Cervélo (Garmin)…
En esta Vuelta se negocian los contratos para el año próximo. El UCI World Tour es el mejor escaparate para vender bicicletas. Pinarello, la marca que catapultó a Indurain, acaba de renovar su acuerdo con el Sky. La firma italiana, llena de prestigio, aportará unos 4,5 millones de euros al conjunto de Froome. Un dineral. «Vamos a hacer la mejor bicicleta del mundo», anuncian en el Sky. Pinarello, sin embargo, parece alejarse de su otra escuadra, la de siempre, el Movistar. Quedará ese hueco libre, abierto a que entre otro constructor de bicis. Dicen que tendrá que poner cerca de tres millones de euros para unirse a Nairo Quintana y Valverde…
Deberían coger el relevo del Euskaltel y recibir las Orbeas, que son de la tierra y quedarán vacantes en 2014-