La lluvia no fue impedimento para que Artem Shmidt rubricara una auténtica exhibición en la Clásica Dunkerque, prueba que precede en el calendario a los Cuatro Días de Dunkerque. El corredor estadounidense de 22 años, perteneciente a la formación Netcompany, logró la segunda victoria de su trayectoria profesional tras lanzar un ataque demoledor a falta de once kilómetros para la conclusión. El trazado entre Dunkerque y Mont-Saint-Eloi, carente de grandes puertos pero con un repecho final al cinco por ciento de desnivel, fue el escenario perfecto para que el vigente campeón de su país contra el crono demostrara su enorme potencia frente a un pelotón incapaz de neutralizarlo.
La jornada estuvo marcada desde el banderazo de salida por las precipitaciones y una fuga temprana protagonizada por Axel Mariault y Jonas Walton, ambos del equipo CIC, junto a Léandre Huck, representante del Van Rysel. El trío cabecero llegó a contar con una renta de cuatro minutos, pero la dureza del clima y el empuje del gran grupo fueron mermando sus fuerzas con el paso de los kilómetros. En el tramo decisivo de la carrera, Mariault se quedó en solitario en la punta de la carrera hasta que fue cazado y rebasado por un intratable Shmidt, quien había saltado desde el pelotón principal para iniciar su cabalgada triunfal.
A pesar de los múltiples esfuerzos en la parte trasera por darle caza, el norteamericano mantuvo el pulso con una superioridad pasmosa y cruzó la línea de meta en solitario con varios segundos de margen. El desenlace del pelotón principal estuvo condicionado por una dura caída dentro del último kilómetro que deslució el sprint final. Finalmente, el francés Pierre Gautherat fue el más rápido en este grupo para adjudicarse la segunda plaza, mientras que Jordi Meeus completó el podio al finalizar en la tercera posición de la clásica francesa.
Jon Barrenetxea llegó en décimo lugar como mejor español con Movistar Team.
La segunda edición de la Clásica Dunkerque tendrá lugar el próximo 19 de mayo. Le seguirán los 4 Días de Dunkerque, previsto del 20 al 24 de mayo. La organización ha seleccionado 18 equipos, incluidos diez WorldTeams y cuatro ProTeams. El año pasado, Pascal Ackermann se impuso en la carrera de un día, mientras que Sam Watson se ofreció los 4 días.
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