Ciclo21 Portal de ciclismo
Gaudu, ganador en el Alto da Fóia © Groupama-FDJ
Redacción / Ciclo 21
Las caídas, los fracasos, las dudas, las esperanzas y luego el renacimiento. En una temporada, David Gaudu lo ha vivido todo. Tras un primer semestre flojo, marcado por un Tour de Francia complicado, el escalador bretón volvió poco a poco al más alto nivel entre agosto y septiembre. En esta entrevista, echa la vista atrás con detalle y franqueza.
David, echemos un vistazo al día siguiente del final del Tour de Francia. ¿Cómo se siente?
Me levanto por la mañana sin la sensación de haber hecho realmente el Tour. Por supuesto que estuve allí, pero fue muy especial. Es quizás el único año en el que no estuve allí por la clasificación general o para ayudar a alguien que estaba en ella. Obviamente estaba cansado físicamente, pero mentalmente no estaba quemado en absoluto. Nadie quiere tener una temporada baja, y yo desde luego no quería tener una temporada baja, a pesar de haber ganado el Tour du Jura. Cuando me levanto, ya estoy en modo Vuelta. Es curioso, siempre recordaré que en la etapa de la Couillole, cuando lo estaba pasando realmente mal, chicos como Valentin y Romain, cuando me vieron luchando, me dijeron: «Vamos, grandullón, eso está bien, estás trabajando duro para la Vuelta».
¿Por qué cree que correr la Vuelta fue una buena idea?
En primer lugar, planeamos doblar dos Grandes Vueltas el invierno pasado. Quería tener una temporada completa en términos de días de carrera después de dos temporadas con menos de 60 días. Sólo pensaba en eso: acumular días de carrera. Tenía que hacer una gran última parte de la temporada, y casi nunca había doblado en dos Grandes Vueltas. Cuando lo hice en 2020, la Vuelta se redujo en 2-3 días, y también abandoné el Tour justo antes del final. Eso significaba que tenía un gran objetivo después del Tour y la Vuelta también estaba perfectamente situada para doblar. Nerviosa y mentalmente, también era ideal porque no había demasiados sprints y las etapas suelen ser menos estresantes que en el Tour. Cuando sentí que el nivel físico ya no estaba ahí al final del Tour, supe que estaba trabajando para la Vuelta. En cualquier caso, tenía que correr el Tour. Si hubiera ido a la Vuelta sin hacer el Tour, mi Vuelta no habría sido la misma, de eso estoy seguro. Obviamente, empecé el Tour concentrado al 100%, pero cuando tuve problemas en los últimos días, estaba claro que ya estaba pensando en la Vuelta.
Usted dijo que estaba «viviendo la Vuelta» en este interludio entre las dos Grandes Vueltas. ¿No era esperar demasiado y correr el riesgo de quedarse corto?
Soy el tipo de persona que siempre va hacia delante. Si me hubiera perdido la Vuelta, no habría cambiado mucho la ecuación. Llevaba ya 6-7 meses luchando, así que habría sido como mi temporada. Ya estaba podrida hasta ese momento, simplemente habría seguido estando podrida… Habría mantenido el mismo estado de ánimo, es decir, diciéndome a mí mismo que el siguiente intento podría ser el correcto. Era mi última oportunidad de evitar una temporada en blanco, y eso fue lo que ocurrió. En ese momento, no tenía nada que perder y sí mucho que ganar preparándome para este objetivo.
¿Creías que era esencial competir en la clasificación general?
Al principio, no estaba realmente en los planes, pero cuando vi que mi forma mejoraba gradualmente en agosto, y que me sentía bien, quise correr libremente. Como no había participado en absoluto en la clasificación general del Tour, tampoco me sentía cansado mentalmente. Además, debía apoyar a Lenny si había estado allí, correr más como electrón libre y tomar el relevo si se había rajado. Además, ir a la Vuelta a competir en las etapas no es algo que me interesara. Es lo que intenté hacer en el Tour este año, y no me gustó. Obviamente porque no conseguí ningún resultado, y quizás sea extraño decir esto, pero es casi más fácil para mí terminar entre los 10 primeros de la general en el Tour que ganar una etapa. Lo que viví en el Tour fue difícil de digerir, no sólo porque no estaba en plena forma, sino también porque el Tour fue extremadamente apretado. Sólo una escapada llegó hasta el final en los perfiles accidentados, la de Carapaz. Para un escalador que disputa estas etapas, es extremadamente frustrante, sobre todo cuando sabes lo difícil que es meterse en una escapada en llano en el Tour. La Vuelta podría haber sido más abierta, pero no quería volver a pasar por ese tipo de Gran Vuelta, en la que a veces me encontraba en un gruppetto y al día siguiente pasaba al ataque, sin ninguna garantía de que diera resultado.
¿Ha enterrado el Tour 2024 el proyecto «ciclista de montaña»?
No, no lo ha enterrado. Creo que podré retomar esta filosofía en el futuro, porque quizás haga doblete en otras Grandes Vueltas y no me juegue necesariamente la clasificación general en el Tour durante otros diez años. Podría ser una idea, pero dependerá mucho de las circunstancias, del recorrido, de los perfiles, de las salidas y de las llegadas. Y nunca he olvidado que, cuando era niño, era el maillot de lunares el que me hacía soñar. Pero conseguirlo cuando estás en la clasificación general, a menos que te llames Pogacar o Vingegaard, es complicado…
En la Vuelta, ¿recuerdas el momento en el que empezaste a sentir que habías vuelto?
El punto de partida de todo, y lo que desbloqueó muchas cosas, fue la etapa de Granada, en la que estuve en la escapada. Por la mañana, les dije a los chicos que mi única posibilidad de terminar con el grupo de favoritos era tener una ventaja, y todo salió bien. Pero, sobre todo, al día siguiente de la jornada de descanso, seguía sintiéndome muy bien y muy fresco. Sentía que algo había hecho clic, que las piernas ya no me daban vueltas como la semana anterior. Al día siguiente, hicimos la curva O’Connor en un pequeño terraplén con otros 3-4 corredores. Fue entonces cuando me dije a mí mismo que era una locura. A partir de ahí, cada día fue mejor. Tuve un pequeño contratiempo en Cuitu Negru, probablemente porque no adopté la estrategia adecuada, pero en la última semana estaba en las nubes. Fui fácil a rueda de Carapaz cuando atacó, acabé segundo en Moncalvillo por detrás de Roglic, y me jugué mi última oportunidad el último día. Pero todo empezó al principio de la segunda semana.
¿Cuál es la sensación cuando por fin te encuentras a la altura de los grandes?
En ese momento, doy un paso atrás. Me digo que me he recuperado bien, pero que no debo sufrir las secuelas. Nunca se sabe… Sentía que iba por el buen camino, que era alentador, pero siempre hay que ser prudente. Dicho esto, desde el principio de la carrera, al día siguiente, pude ver que las cosas iban muy bien y sabía que iba por buen camino. No sabía cuánto tiempo iba a poder mantener esta forma, pero al final duró (sonríe).
¿Necesitó redescubrir el «esfuerzo del cursor» para reencontrarse a sí mismo?
Quizá un poco, pero creo que en esta Vuelta respondí mucho más a los ataques que en el Tour de Francia 2022, por ejemplo. Skjelmose hizo mucho más uso del esfuerzo del cursor que yo, y rara vez me quedé con él al final. Prefería seguir los ataques. El esfuerzo del cursor tuvo un gran impacto en la etapa que ganó Michael Woods, porque me quedé descolgado muy pronto. Esprintaron desde el final hasta la cima, ¡fue una carrera de locos! Por mi parte, gestioné muy bien la subida. Alcancé a una quincena de corredores y terminé sexto entre los favoritos. Por lo demás, no he hecho gran cosa. Aunque el rendimiento bruto fue bueno ese día, eso no es lo que recordaré personalmente. Lo que recordaré más es el hecho de haber podido seguir a Carapaz cuando atacaba, de haber sido un jugador por delante de los favoritos en ciertas etapas y de haberlo dado todo en el Picón Blanco. Estas son las imágenes que recuerdo de la Vuelta. También es la parte de mí mismo que quiero mostrar. Cuando me siento bien, cuando tengo confianza, no tengo miedo de atreverme y probar cosas.
¿Siente que ha ganado una apuesta real en esta Vuelta?
Está claro que cuando fui a Lisboa, quizá había un 20%-30% de posibilidades de que lo consiguiera, pero la base de todo es creer en ello, y lo hice. Yo trabajo según el principio de que en cuanto crees en algo, tienes que ir a por ello. Si no funciona, no funciona, pero puede que funcione la próxima vez. Si vas a por ello sin creer en ello, puedes estar seguro de que no funcionará. Necesitaba este reto y encontrar mi camino de vuelta a la élite. El equipo lo sabía, mis compañeros lo sabían. Durante la segunda semana, cuando me ardían las piernas, sentí que muchos de los chicos preferían quedarse conmigo, apoyarme todo lo que podían y darlo todo en lugar de huir. Eso me calentó el corazón.
¿Cómo se consigue que los compañeros recuperen la confianza en su líder?
Hay que ofrecer un buen rendimiento, pero también hay que saber manejar los momentos difíciles, y sobre todo lidiar con el bajo rendimiento en términos de actitud. Eso es probablemente lo más difícil. Las malas actuaciones ocurren, pero siempre hay que ser capaz de levantarse. Eso es lo que he intentado hacer este año. Después de mis caídas en París-Niza y la Vuelta al País Vasco, conseguí ganar por detrás. En las Ardenas no me fue tan bien, pero conseguí remontar en el Tour de Romandía. Siempre he intentado volver a ponerme en marcha enseguida, tanto en carrera como en los entrenamientos. El comportamiento sobre la bicicleta y fuera de ella es muy importante. Cuando estás con tus compañeros, tienes que ser irreprochable. No puedes enfurruñarte. Eso a veces me jugó malas pasadas y no fui lo suficientemente maduro para entenderlo.
¿Qué lugar ocupan sus resultados en la Vuelta en su palmarés?
En el rango alto, incluso muy alto para ciertos valores.
Los aficionados han relacionado tu regreso al más alto nivel con tu cambio de estilo…
Es bastante curioso, pero el proyecto del pelo largo se remonta a principios de mayo. Simplemente tardó un tiempo en crecer. Al final, era casi demasiado largo para lo que había imaginado, pero una vez que conseguí atármelo bien por detrás, lo dejé así. Sin decir que me dejé llevar por la causa y el efecto, me sentí bien. Casi podría decirse que un nuevo look para una nueva carrera (sonríe).
¿En qué estado de ánimo te fuiste de vacaciones?
Con un estado de ánimo muy, muy bueno. Me fui liberado y relajado, y ya no pensaba en la moto. Cuando me voy de vacaciones, me voy de vacaciones de verdad. Dejé el ciclismo al 2000%. A decir verdad, estaba en Córcega cuando se publicó el recorrido del Tour de Francia y no me enteré hasta el día siguiente. Sólo veía Mûr-de-Bretagne (sonríe). Fui a pescar, recorrí algunos senderos del GR20 e hice algo de senderismo. Simplemente aproveché las vacaciones para descansar y hacer todas las cosas que no puedo hacer el resto del año. Tenía muchas ganas de correr al final de la temporada, pero también tenía muchas ganas de que llegara a su fin, porque después de casi 90 días de carrera, pude notar que empezaba a cansarme en el Tour de Lombardía.
¿Siente que se ha abierto un nuevo capítulo en su carrera?
Diría que he vuelto al buen camino. Como le digo a todo el mundo, lo que me apasiona es ser piloto de clasificación general. Es lo que siempre he sabido hacer y es casi lo único que sé hacer. Es un poco como volver a lo básico, pero espero que en una versión más fuerte. No diría que ha habido una verdadera pausa en mi carrera. Hace año y medio fui noveno en el Tour, lo que no es un mal resultado, y hace menos de dos años fui segundo en la París-Niza y cuarto en la Vuelta al País Vasco. Quiero seguir esos pasos. He sido capaz de hacer esas actuaciones en el pasado porque creía en ellas, así que tengo que seguir creyendo. Me gustaría ser más ofensivo, por supuesto, pero hay que ser muy fuerte para serlo hoy en día. Quiero disfrutar, pero no necesariamente cambiar las cosas, porque terminé cuarto en el Tour a mi manera, y sigue siendo un momento muy loco. Sólo quiero revivirlo.
¿Cuáles son sus sueños ahora?
Ante todo, buscamos resultados. Quiero estar lo más arriba posible en la clasificación general cuando estén los grandes, y ganar carreras. Cuando gané el Tour du Jura o la Vuelta a Luxemburgo este año, fue demasiado bueno. Levantar los brazos es lo mejor que le puede pasar a un ciclista. Por eso también se monta en bicicleta. Me gustaría ir al Giro, me gustaría ganar una etapa en el Tour. Mi máximo sueño es ganarlo o subir al podio. Sé que va a ser extremadamente difícil, que hay muy pocas posibilidades de que lo consiga, pero si no crees en ello, es mejor que no vayas.
¿Diría que la temporada 2024, si no la mejor, es quizá la más importante?
Se lo diré el año que viene (sonríe). Está claro que ésta es una etapa importante en la carrera. Es inevitable crecer a partir de todas las experiencias difíciles por las que pasas. Todos los pilotos, sean quienes sean, tienen que enfrentarse a contratiempos durante su carrera. Lo principal es superarlos. Yo lo he conseguido, pero ahora toca seguir adelante. Y no es mi mejor temporada, pero tampoco la peor, con dos victorias y un sexto puesto en la Vuelta (sonríe). ¿Es la más importante? He tenido fases importantes en mi carrera, entre 2018 y 2021, temporadas fundamentales en las que pasaron muchas cosas. Todo dependerá de lo que ocurra después. Así que ya veremos el año que viene, cuando todo vuelva a cero.
