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Un gran círculo rojo rodea, en muchos almanaques ciclistas, el sábado, 1 de marzo de 2014. Es una fecha especial para un gran número de profesionales y aficionados. Ese día se da por oficialmente inaugurada una nueva temporada primaveral. En esa fecha se inicia la época más especial del año para los amantes de las clásicas. El Circuito Het Nieuwsblad (OHN), 1.HC UCI, vuelve a ser, un año más, la primera piedra –en su sentido literal– que el pelotón internacional se encuentre en un camino que le debe de llevar a ese éxtasis del adoquín que suponen Flandes y Roubaix.
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Pero todavía queda mucho para ‘De Ronde’ y el ‘Infierno’ y ahora toca preocuparse del primer asalto. En esa filosofía tan de moda en el fútbol del ‘partido a partido’ del ‘Cholo’ Simeone, el OHN supone esa primera jornada de liga en la que todo son hipótesis y en la que un triunfo sólo aporta moral y algún titular y una derrota es siempre relativizada con la excusa de que todavía queda mucho camino por delante.
El Het Nieuwsblad es una carrera muy esperada. Los aficionados a las grandes clásicas la aguardan ya que para ellos significa el regreso de ese ciclismo que aman, pero que sólo pueden ver durante poco más de dos meses al año. Pero, por el contrario, no se trata de una de las grandes citas. No es un Monumento. Ni pretende serlo. Su ubicación en el calendario le asegura una gran atención mediática y la presencia de grandes figuras. Pero, a la vez, le supone que esas grandes figuras no suelen acudir a la prueba con salida en Gante con la intención de darlo todo o tomar riesgos excesivos, sino con la idea de realizar un primer test sobre el terreno en el que luego se jugarán gran parte de la temporada.
Es cierto que para los Boonen, Sagan, Cancellara y compañía es una prueba en la que pueden perder mucho más de lo que pueden ganar. Pero, pese a todo, su nómina de ganadores está repleta de grandes nombres, aunque se pueden observar sensibles ausencias como, por ejemplo y centrándonos en la actualidad, la del belga Tom Boonen, cuyos mejores resultados han sido dos segundos puestos (2005 y 2012) y un tercero (2007) o la del suizo Fabian Cancellara, que sólo ha participado en dos ocasiones con un 13º como mejor resultado.
Logotipo de la prueba
Todos con el ojo puesto en el anemómetro
El recorrido del OHN de este ha sufrido alguna variación respecto al de ediciones anteriores. La más destacable viene dada por el incremento de la dureza tras el paso por el Eikenberg tras el que llegará el Wolvenberg, una ascensión que se ha subido nueve veces en esta carrera y que, pese a estar completamente asfaltado, presenta rampas bastante duras en un tramo de la prueba en la que las piernas ya habrán acumulado 145 kilómetros.
Pero no corramos tanto y volvamos un poco hacia atrás. La carrera, que saldrá y llegará a Gante contará con diez tramos adoquinados y otras tantas subidas. La primera dificultad –relativa, eso sí– la encontraremos en el kilómetro 56 con los adoquines de Haaghoek, de 2.000 metros de longitud seguido casi de inmediato por la primera ascensión del día al Leberg, una famosa colina bien conocida por todos.
Lo realmente serio llegará en el kilómetro 81 con la tercera subida del día. Será el momento en el que el pelotón deba de afrontar la ascensión al Muro. Todavía muy alejado de la línea de meta (117 kilómetros hasta Gante) no será una zona decisiva de cara al triunfo final, pero sí tendremos una primera estimación seria de quién llega a este OHN con hambre y condiciones de victoria y quien todavía deberá de mejorar de cara a las grandes citas.
El Taaienberg, el Eikenberg y el Wolvenberg, separados todos ellos por apenas ocho kilómetros supondrán la entrada en la auténtica fase resolutoria de la prueba. El que quiera suceder a Luca Paolini en el palmarés del antiguo Circuito Het Volk deberá de estar delante y muy atento a cualquier movimiento que pudiera producirse en este tramo. Después de estas subidas, según ha comentado el primer corredor en reconocer el recorrido, Johan Vansummeren, “no habrá ni un solo momento para poder recuperar”.
Además, es posible que a esa zona de tres ascensiones ya llegue el pelotón muy espoleado. La subida al Kruisberg, seguida casi sin solución de continuidad por el tramo adoquinado de Donderij.
Donde es muy probable que se decida la carrera de manera definitiva o, al menos, que se conforme el grupo de corredores que se jueguen la victoria en la recta final, será esa zona que se iniciará con la subida al Molenberg (última ascensión del día) y el tramo adoquinado de Lange Munte, situado a sólo 20 kilómetros para el final. Son 16 kilómetros en los que se concatenarán esa subida de poco menos de 500 metros (300 de ellos adoquinados) al 7% (con una pendiente máxima del 14,2%) con el Paddestraat, 2.300 metros de adoquín; el Lippenhovestraat, otros 1.300 kilómetros de pavé y el ya mencionado Lange Munte, los últimos 2.500 metros de piedras de la carrera.
El otro gran factor a tener en cuenta será, como siempre en estas latitudes, el clima. No parece que vayamos a tener lluvia o frío extremo en esta edición, pero todo el pelotón deberá de estar muy atento al anemómetro. Por el momento, el impredecible viento de la zona no parece que vaya a ser un factor determinante, pero la experiencia nos dice que en cualquier momento podemos ver un role en la dirección o un aumento en su fuerza y complicar mucho las cosas en la parte final.
Paolini y Vandenbergh en 2013
Tom Boonen buscará su primera victoria en Gante
Hacer un pronóstico para la victoria del OHN es un ejercicio de pura imaginación. Por sus características, se trata de una carrera en la que los resultados obtenidos en pruebas como Omán, San Luis o Catar apenas tienen validez alguna. Un cambio de terreno y de clima tan grandes pueden suponer que aquel que dominaba en Oriente Medio no se adapte al Norte de Europa o viceversa.
Además, los grandes nombres llamados a brillar con luz propia en los Monumentos están todavía muy lejos del que debería de ser su momento de forma ideal. Pese a todo ello, la ausencia de Fabian Cancellara y el brillante arranque de año de Tom Boonen sitúan al jefe de filas de Omega Pharma un poco por delante de todos los demás. Eso, unido a su desastrosa campaña 2013 y la necesidad de reivindicarse de nuevo hacen que Tornado Tom sea una de las ruedas a tener más vigiladas.
Cierto es que en ediciones anteriores hemos visto a Boonen en el papel de ‘facilitador’ para alguno de sus compañeros de equipo. Una escuadra tan potente que cuenta con una nómina de aspirantes a todo que, en carreras como el OHN podrían aprovecharse de Boonen para buscar sus propias opciones como podría ser el caso de Zdenek Stybar o Niki Terpstra.
Otra escuadra local que sin duda buscará su protagonismo será el Lotto-Belisol que partirá con las cabezas visibles de Jürgen Roelandts que se enfrenta a una temporada crucial tras su podio del pasado año en Flandes y con un Van Summeren que, por qué no, podría intentar buscar sus opciones.
Taylor Phinney o Sylvain Chavannel son otros de los nombres propios en una carrera en la que, como ya hemos dicho, los pronósticos se hacen a ciegas y en la que no son extrañas las sorpresas. Corredores jóvenes o equipos con necesidad de dejarse ver podrían sorprender desde lejos a los grandes capos del pelotón en una estrategia que, al menos en el OHN, no sería la primera vez que funcione.
Junto a él, está la gran ‘Armada’ belga que siempre llega a esta cita inaugural de sus ‘Flanders Classics’ con la imperiosa necesidad de agradar a su exigente público y más teniendo en cuenta que el año pasado se les escapó la victoria a manos del italiano Luca Paolini que volverá a ser de la partida defendiendo ese dorsal número 1 que a buen seguro quiere (y puede) seguir portando el próximo año.
Sin un Juan Antonio Flecha, que subió cinco veces al podio incluida su victoria de 2010, el ciclismo español vuelve a estar completamente huérfano en una prueba en la que sólo tendremos la presencia de Egoitz García, sin duda, un triste y amargo recuerdo de cuál es la situación real del interés por este tipo de pruebas históricas en nuestro país tras el espejismo que supusieron los años dorados del ya mencionado Flecha y el recordado Freire.
DORSALES OFICIALES
TEAM KATUSHA
1 PAOLINI Luca (ITA)
2 ISAYCHEV Vladimir (RUS)
3 KRISTOFF Alexander (NOR)
4 KUSCHYNSKI Aleksandr (BLR)
5 KUZNETSOV Vyacheslav (RUS)
6 SELIG Rüdiger (GER)
7 SMUKULIS Gatis (LAT)
8 TSATEVITCH Alexey (RUS)
LOTTO-BELISOL
11 ROELANDTS Jurgen (BEL)
12 BAK Lars Ytting (DEN)
13 BROECKX Stig (BEL)
14 DEBUSSCHERE Jens (BEL)
15 DEHAES Kenny (BEL)
16 LIGTHART Pim (NED)
17 SIEBERG Marcel (GER)
18 WILLEMS Frederik (BEL)
OMEGA PHARMA-QUICKSTEP
21 BOONEN Tom (BEL)
22 KEISSE Iljo (BEL)
23 STEEGMANS Gert (BEL)
24 STYBAR Zdenek (CZE)
25 TERPSTRA Niki (NED)
26 TRENTIN Matteo (ITA)
27 VAN KEIRSBULCK Guillaume (BEL)
28 VANDENBERGH Stijn (BEL)
AG2R LA MONDIALE
31 BAGDONAS Gediminas (LTU)
32 CHAINEL Steve (FRA)
33 DANIEL Maxime (FRA)
34 GAUDIN Damien (FRA)
35 HOULE Hugo (CAN)
36 MINARD Sébastien (FRA)
37 MONDORY Lloyd (FRA)
38 TURGOT Sébastien (FRA)
BELKIN PRO CYCLING
41 BOOM Lars (NED)
42 LEEZER Tom (NED)
43 TANKINK Bram (NED)
44 TJALLINGII Maarten (NED)
45 VAN EMDEN Jos (NED)
46 VANMARCKE Sep (BEL)
47 WAGNER Robert (GER)
48 WYNANTS Maarten (BEL)
TEAM BMC RACING TEAM
51 HUSHOVD Thor (NOR)
52 BURGHARDT Marcus (GER)
53 DILLIER Silvan (SUI)
54 LODEWYCK Klaas (BEL)
55 PHINNEY Taylor (USA)
56 ZABEL Rick (GER)
57 SCHÄR Michael (SUI)
58 VAN AVERMAET Greg (BEL)
FDJ.FR
61 BONNET William (FRA)
62 BOUCHER David (BEL)
63 DELAGE Mickael (FRA)
64 DEMARE Arnaud (FRA)
65 GESLIN Anthony (FRA)
66 LECUISINIER Pierre-Henri (FRA)
67 LE BON Johan (FRA)
68 OFFREDO Yohan (FRA)
GARMIN-SHARP
71 BAUER Jack (NZL)
72 FARRAR Tyler (USA)
73 KREDER Raymond (NED)
74 LANGEVELD Sebastian (NED)
75 MILLAR David (GBR)
76 NUYENS Nick (BEL)
77 VON HOFF Steele (AUS)
78 VAN SUMMEREN Johan (BEL)
TEAM EUROPCAR
81 COUSIN Jerome (FRA)
82 ENGOULVENT Jimmy (FRA)
83 GENE Yohann (FRA)
84 HUREL Tony (FRA)
85 JEROME Vincent (FRA)
86 PICHOT Alexandre (FRA)
87 THURAU Bjorn (GER)
88 TULIK Angelo (FRA)
TEAM GIANT-SHIMANO
91 CURVERS Roy (NED)
92 DE BACKER Bert (BEL)
93 DE KORT Koen (NED)
94 DEVENYNS Dries (BEL)
95 JANSE VAN RENSBURG Reinardt (RSA)
96 SINKELDAM Ramon (NED)
97 STAMSNIJDER Tom (NED)
98 TIMMER Albert (NED)
TEAM SKY
101 BOASSON HAGEN Edvald (NOR)
102 EISEL Bernhard (AUT)
103 KNEES Christian (GER)
104 PUCCIO Salvatore (ITA)
105 RASCH Gabriel (NOR)
106 ROWE Luke (GBR)
107 STANNARD Ian (GBR)
108 SUTTON Christopher (AUS)
ANDRONI GIOCATTOLI
111 BANDIERA Marco (ITA)
112 BELLETTI Manuel (ITA)
113 FRAPPORTI Marco (ITA)
114 PARRINELLO Antonio (ITA)
115 TESTANicola (ITA)
116 ZORDAN Andrea (ITA)
BRETAGNE-SECHE ENVIRONNEMENT
121 CORBEL Erwann (FRA)
122 BIDEAU Jean Marc (FRA)
123 DELAPLACE Anthony (FRA)
124 LABORIE Christophe (FRA)
125 JARRIER Benoit (FRA)
126 KORETZKY Clément (FRA)
127 LE MONTAGNER Benjamin (FRA)
128 PERICHON Pierre-Luc (FRA)
CCC POLSAT POLKOWICE
131 CHARUCKI Pawel (POL)
132 GAWRONSKI Piotr (POL)
133 KIENDYS Tomasz (POL)
134 KUREK Adrian (POL)
135 MARYCZ Jaroslaw (POL)
136 MIHAYLOV Nikolay (BLR)
137 MORAJKO Jacek (POL)
138 PATERSKI Maciej (POL)
COFIDIS, SOLUTIONS CRÉDITS
141 JOEAAR Gert (EST)
142 FOUCHARD Julien (FRA)
143 GARCIA Egoitz (ESP)
144 LEMOINE Cyril (FRA)
145 PETIT Adrien (FRA)
146 SENECHAL Florian (FRA)
148 ZINGLE Romain (BEL)
IAM CYCLING
151 CHAVANEL Sylvain (FRA)
152 ELMIGER Martin (SUI)
153 HAUSSLER Heinrich (AUS)
154 HINAULT Sébastien (FRA)
155 ISTA Kevyn (BEL)
156 KLEMME Dominic (GER)
157 LANG Pirmin (SUI)
158 SARAMOTINS Aleksejs (LAT)
MTN-QHUBEKA
161 CIOLEK Gerald (GER)
162 KONOVALOVAS Ignatas (LTU)
163 REIMER Martin (GER)
164 SBARAGLI Kristian (ITA)
165 STAUFF Andreas (GER)
166 VENTER Jaco (RSA)
167 THOMSON Jay Robert (RSA)
168 VAN ZYL Johann (RSA)
RUSVELO
171 BOEV Igor (RUS)
172 KRASNOV Leonid (RUS)
173 KRITSKIT Timofey (RUS)
174 MAIKIN Roman (RUS)
175 POZDNYAKOV Kirill (RUS)
176 SOLOMENNIKOV Andrey (RUS)
177 TATARINOV Gennadiy (RUS)
TEAM NETAPP-ENDURA
181 DEMPSTER Zakkari (AUS)
182 JARC Blaz (SLO)
183 MATZKA Ralf (GER)
184 SCHILLINGER Andreas (GER)
185 SCHORN Daniel (AUT)
186 SCHWARZMANN Michael (GER)
187 THWAITES Scott (GBR)
188 VOSS Paul (GER)
TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE
191 DECLERCQ Tim (BEL)
192 JACOBS Pieter (BEL)
193 STEELS Stijn (BEL)
194 VAN ASBROECK Tom (BEL)
195 VANBILSEN Kenneth (BEL)
196 THEUNS Edward (BEL)
197 WAEYTENS Zico (BEL)
198 WALLAYS Jelle (BEL)
WANTY-GROUPE GOBERT
201 VAN MELSEN Kevin (BEL)
202 DE GREEF Francis (BEL)
203 DRUCKER Jean Pierre (LUX)
204 GHYSELINCK Jan (BEL)
205 KREDER Wesley (NED)
206 LEUKEMANS Björn (BEL)
207 SELVAGGI Mirko (ITA)
208 VEUCHELEN Frederik (BEL)
Palmarés
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