El título de Monsieur Roubaix está en juego

Este año la carrera se podrá ver íntegra a través de Eurosport / © Ciclo21

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Cuando el helicóptero de la televisión francesa gana altura y se separa del pelotón y su cámara deja de enfocar los sufridos lomos del pelotón para apuntar de manera directa a dos torres metálicas, testigo mudo de un esplendoroso pasado minero y reflejo del ya larguísimo periodo de decadencia económica de la zona, los aficionados al ciclismo no pueden evitar sentir como un escalofrío les recorre la espalda. Como todos y cada uno de los vellos de su cuerpo se ponen tan tiesos como esas torres. Como de forma casi imperceptible sus músculos, que languidecen en el sofá tras ver al pelotón atravesar nueve tramos adoquinados más o menos complicados, se tensan pensando en lo que está a punto de suceder. Y entonces, año tras año, la sucesión de acontecimientos es más o menos la misma porque el realizador de turno sabe perfectamente cuál es el protocolo: pinchar la cámara de la moto de cabeza de carrera, que enfocará una vieja y algo roñosa señal a la izquierda del camino que en letra pequeña y entre paréntesis reza ‘Pavé d’Arenberg’. Y ese lugar de nombre tan flamenco se convierte, en ese momento, en la puerta que se abre la entrada al mismísimo infierno. Porque todo lo que haya ocurrido antes de meterse en ese bosque, incluidos los pasos por lugares como Quievy o Haveluy, de cuatro estrellas cada uno, dejará de tener importancia. Y todo lo que vaya a ocurrir después vendrá dictado por esos 2.400 metros míticos y endemoniados. De botes. De caídas. De barro o polvo. De vallas. De público enloquecido. De caídas. De sangre. De lágrimas. De sudor. De averías. Casi dos kilómetros y medio que resumen, como lo harán más tarde los 3.000 metros de Mons-en-Pévèle y los 2.100 del Carrefour de l’Arbre lo que es el ciclismo. Lo que es el deporte más bello del mundo. Lo que es, lo que fue y lo que será siempre, gracias a la impagable y callada labora de les amis de Paris Roubaix la carrera más brutal, cruel, descarnada, bella y mítica de este deporte. Hablamos, claro, del epicentro mismo del Infierno del Norte.

 El próximo domingo, como siempre el segundo del mes de abril y sólo siete días después de la gran fiesta del ciclismo belga, llega la gran y brutal fiesta del adoquín. La París-Roubaix es la quintaesencia del ciclismo. La definición misma del sufrimiento deportivo. La plasmación evidente de la dicotomía miseria-gloria que sólo los más grandes retos deportivos pueden ofrecer. Porque para alcanzar la gloria y tocar el cielo con la punta de los dedos, algo que sólo uno podrá hacer, hay que bajar a las entrañas mismas del Infierno, mirar a los ojos del Diablo, y volver vivo para contarlo. Y tamaña ofensa es, en la mayoría de los casos, castigada de la manera más cruel. Caídas, pinchazos, roturas de material, empujones y, en definitiva, la más humillante de las miserias deportivas, es el precio a pagar por aspirar a conquistar el pedrusco que se llevará el ganador.

Un año más, serán 27 tramos de adoquín con una longitud total de más de 50 kilómetros que estarán puntuados, según su dificultad, con un baremo de entre una y cinco estrellas, siendo, evidentemente, estos últimos los más exigentes y complicados. Y, un año más, cuando llega la fecha de enfrentarse a la más tremenda de las batallas de las llamadas clásicas flamencas, sólo los mejores aspiran a ser considerados favoritos. Tras más de dos meses desde que el Circuito Het Nieuwsblad abriera el fuego, algunos de los que en ese momento sonaban como aspirantes a todo se han diluido como un azucarillo y ya no cuentan en ningún pronóstico. Otros, que sí evidenciaron un gran momento de forma, han sido castigados por los dioses del ciclismo y no podrán rendir visita al Infierno tras haber sufrido caídas que les han dejado fuera de combate. Otros, agazapados pero atentos, han pasado más o menos desapercibidos, pero ya firmaron su pacto con Satanás hace tiempo y todos saben que estarán ahí para ser protagonistas.

De entre todos ellos, claro está, destaca la figura de un Peter Sagan que tras vencer hace una semana en Flandes y haber demostrado las últimas semanas estar un paso por encima de todos los demás, sueña y hace soñar a los fieles a esa nueva religión llamada saganismo con un doblete histórico. Una hazaña tan sumamente complicada que sólo diez corredores han sido capaces de alcanzarla. Dos de ellos, Tom Boonen y Fabian Cancellara, auténticos protagonistas de las más bellas batallas de la última década, han sido los últimos en inscribir sus nombres en este listado y los únicos en toda la historia en haberlo hecho en dos ocasiones.

Ambos tienen en esta carrera una cita con la historia. Tom Boonen aspira a arrebatarle el título honorífico de Monsieur Roubaix a su compatriota Roger De Vlaeminck. El corredor del Etixx-Quick Step igualó, con su triunfo de 2012, las cuatro victorias de De Roger y recientemente reconoció que conseguir el quinto título es “el único motivo por el que sigo corriendo”. Cancellara, por su parte, sueña con alcanzar a los dos belgas y despedirse de la carrera que se lo ha dado todo, como ya lo ha hecho con la Vuelta a Flandes, siendo el tercer hombre en ganarse ese título de Monsieur Roubaix.

El otro corredor en discordia, visto lo visto, es Sep Vanmarcke, el que siempre está ahí, pero nunca consigue rematar la faena. Este año, tal y como anunció en exclusiva para Ciclo 21, ha retrasado su pico de forma con la intención de llegar en su mejor versión a Flandes y a Roubaix. El plan, eso está claro, ha funcionado. Sin embargo, el del LottoNL-Jumbo siempre se las arregla para ser el mejor de los mortales en estas carreras. Siempre, para su desgracia, se ve acompañado de otro hombre que le supera aunque para ello, y eso es algo que necesariamente debe de reportarle alguna vez un premio, le obligue a realizar las mejores actuaciones de su vida. Vanmarcke, mientras tanto, sigue acumulando actuaciones que hacen recordar el fantasma que durante toda su carrera persiguió aquí a George Hincapie.

Junto a estos superclase ya mencionados, es imperativo acordarse de los Niki Terpstra y Zdenek Stybar, que completan la impresionante nómina de aspirantes del Etixx-Quick Step. De un Tiesj Benoot que presenta la incógnita de las secuelas de su caída hace una semana. De Lars Boom, el holandés que sigue dudando entre permanecer en la ruta o retornar al ciclocross. Los siempre peligrosísimos Luke Rowe e Ian Stannard al frente del potente, ordenado y disciplinado Sky. Un Edvald Boasson Hagen que podría hacer valer su veteranía, pero que necesita que muchas cosas se pongan de cara para romper el dominio de rivales más potentes. Y, por último, nos encontramos a los velocistas más puros como Kristoff, Greipel, Cavendish, Viviani, Van Poppel… que deben de confiar en ser capaces de aguantar hasta el Espace Charles Crupelandt en el grupo de los mejores para desarrollar todo su potencial en el interior del velódromo.

Pero la París-Roubaix, en realidad, es mucho menos complicada que todo lo dicho. La París-Roubaix es tremendamente simple. Sencilla. Pueril hasta el extremo. Haciendo la analogía de una de las más famosas frases de Johan Cruyff, “la París-Roubaix es una carrera muy sencilla, pero hacerla sencilla es lo más complicado que hay”. Esta carrera, si uno se fija bien, sólo requiere de dos cosas: mantener el equilibro sobre adoquines infames y tragar polvo o barro, según se dé el caso, en cantidades que pueden superar, sin dificultad, el peso de la propia bicicleta. Y esa, en este 2016, vuelve a ser una de las grandes preguntas: ¿habrá polvo o barro?

Lo único que parece relativamente claro a estas alturas –con permiso del siempre cambiante y complicado parte meteorológico del norte francés– es que el domingo no lloverá. Pero eso, por sí solo, no garantiza nada. La zona ha estado bajo la influencia de una borrasca durante toda la semana y las lluvias han sido frecuentes, por lo que los tramos de adoquines, especialmente los más complicados, aparecían ya desde principios de semana embarrados y llenos de charcos. Desde 2002, año de la última victoria de Johan Museeuw en el velódromo, no hemos asistido a una París-Roubaix en mojado. Este año, aunque no llueva el domingo, lo más probable es que volvamos a ver esas imágenes míticas de rostros y cuerpos embarrados y ciclistas luchando por mantener el equilibro sobre adoquines resbaladizos.

Los tramos de adoquín

Los dobletes Flandes-Roubaix

Perfil

La París-Roubaix de 2016 / © ASO

ÚLTIMOS PODIOS

LOS MEJORES DE LA PRUEBA

Dorsales oficiales

TEAM GIANT-ALPECIN
1    DE BACKER Bert
2    ANDERSEN Søren Kragh
3    ARNDT Nikias
4    CURVERS Roy
5    DE KORT Koen
6    SINKELDAM Ramon
7    STAMSNIJDER Tom
10    VAN DER HAAR Lars

ETIXX-QUICK STEP
11    BOONEN Tom
12    KEISSE Iljo
13    MAES Nikolas
14    MARTIN Tony
15    STYBAR Zdenek
16    TERPSTRA Niki
17    TRENTIN Matteo
19    VAN KEIRSBULCK Guillaume

BMC RACING TEAM
21    BURGHARDT Marcus
22    DRUCKER Jean-Pierre
23    GERTS Floris
24    KUENG Stefan
25    OSS Daniel
26    PHINNEY Taylor
27    QUINZIATO Manuel
28    ZABEL Rick

ASTANA PRO TEAM
31    BOOM Lars
32    AYAZBAYEV Maxat
33    DE VREESE LAURENS
34    GRUZDEV Dmitriy
35    KAMYSHEV Arman
36    SMUKULIS Gatis
37    WESTRA Lieuwe

IAM CYCLING
41    HAUSSLER Heinrich
42    BRÄNDLE Matthias
43    HOLLENSTEIN Reto
44    KLUGE Roger
45    NAESEN Oliver
46    REYNES Vicente
47    SARAMOTINS Aleksejs
48    VAN GENECHTEN Jonas

ORICA GreenEDGE
51    KEUKELEIRE Jens
52    BEWLEY Sam
53    DOCKER Mitchell
54    DURBRIDGE Luke
55    HAYMAN Mathew
56    MEZGEC Luka
57    NIELSEN Magnus Cort
58    TUFT Svein

TEAM SKY
61    ROWE Luke
62    FENN Andrew
63    KNEES Christian
64    MOSCON Gianni
65    PUCCIO Salvatore
66    STANNARD Ian
67    VAN POPPEL Danny
68    VIVIANI Elia

LOTTO SOUDAL
71    ROELANDTS Jurgen
72    BAK Lars Ytting
73    BENOOT Tiesj
74    DE BUYST Jasper
75    FRISON Frederik
76    GREIPEL André
77    SIEBERG Marcel
78    WALLAYS Jelle

TEAM KATUSHA
81    KRISTOFF Alexander
82    GUARNIERI Jacopo
83    HALLER Marco
84    ISAYCHEV Vladimir
85    KUZNETSOV Viacheslav
86    MORKOV Michael
87    POLITT Nils
88    PORSEV Alexander

TEAM LOTTO NL – JUMBO
91    VANMARCKE Sep
92    CASTELIJNS Twan
93    ROOSEN Timo
94    TEUNISSEN Mike
95    TJALLINGII Maarten
96    VAN ASBROECK Tom
97    WAGNER Robert
98    WYNANTS Maarten

BORA-ARGON 18
101    SCHILLINGER Andreas
102    ARCHBOLD Shane
103    BARTA Jan
104    BENNETT Sam
105    DEMPSTER Zakkari
107    SELIG Rüdiger
108    THWAITES Scott
110    SCHWARZMANN Michael

TINKOFF
111    SAGAN Peter
112    BLYTHE Adam
113    BRUTT Pavel
114    GATTO Oscar
115    GOGL Michael
116    KOLAR Michael
117    SAGAN Juraj
118    TRUSOV Nikolay

COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS
121    SENECHAL Florian
122    BOZIC Borut
123    HOFSTETTER Hugo
124    JOEAAR Gert
125    LAPORTE Christophe
126    LEMOINE Cyril
127    VANBILSEN KENNETH
128    VAN STAEYEN Michael

WANTY – GROUPE GOBERT
131    MARCATO Marco
132    BACKAERT Frederik
133    CLAEYS Dimitri
134    DE HAES Kenny
135    DEVRIENDT Tom
136    JANS Roy
137    STENUIT Robin
138    THURAU Bjorn

TREK – SEGAFREDO
141    CANCELLARA Fabian
142    COLEDAN Marco
143    DEVOLDER Stijn
144    IRIZAR ARRANBURU Markel
145    POPOVYCH Yaroslav
146    RAST Gregory
147    STUYVEN Jasper
148    VAN POPPEL Boy

AG2R LA MONDIALE
151    TURGOT Sébastien
152    BAGDONAS Gediminas
153    DANIEL MAXIME
154    DENZ Nico
155    GAUDIN Damien
156    HOULE Hugo
157    MINARD Sébastien
158    SERGENT Jesse

FDJ
161    LADAGNOUS Matthieu
162    DELAGE Mickaël
163    FISCHER Murilo Antonio
164    HOELGAARD Daniel
165    KONOVALOVAS Ignatas
166    LE BON Johan
167    LE GAC Olivier
168    SARREAU Marc

FORTUNEO – VITAL CONCEPT 
171    TRONET Steven
172    BONNAMOUR Franck
173    BREEN Vegard
174    HUTAROVICH Yauheni
175    JARRIER Benoit
176    MC LAY DANIEL
177    MOUREY Francis
178    VALLEE Boris

DIRECT ENERGIE
181    CHAVANEL Sylvain
182    ANDERSON Ryan
183    DUCHESNE Antoine
184    GENE Yohann
185    GRELLIER Fabien
186    MORICE Julien
187    PETIT Adrien
188    PICHOT Alexandre

TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE
191    VAN HECKE Preben
192    DECLERCQ Tim
193    FARAZIJN Maxime
194    HELVEN Sander
195    RICKAERT Jonas
196    STEELS Stijn
197    VAN HOECKE Gijs
198    VAN LERBERGHE Bert

TEAM DIMENSION DATA
201    CAVENDISH Mark
202    BOASSON HAGEN Edvald
203    BRAMMEIER Matthew
204    DOUGALL Nicolas
205    EISEL Bernhard
206    FARRAR Tyler
207    JANSE VAN RENSBURG Reinardt
208    THOMSON Jay Robert

LAMPRE – MERIDA
211    CIMOLAI Davide
212    FARIA DA COSTA Mario Jorge
213    FENG Chun Kai
214    FERRARI Roberto
215    KUMP Marko
216    PIBERNIK Luka
217    XU Gang
218    ZURLO Federico

MOVISTAR TEAM 
221    ERVITI Imanol
222    ARCAS PEñA Jorge
223    LOBATO DEL VALLE Juan José
224    MORENO BAZAN Javier
225    OLIVEIRA Nelson
226    QUINTANA ROJAS Dayer Uberney
227    SÜTTERLIN Jasha
228    VENTOSO Francisco

CANNONDALE
231    LANGEVELD Sebastian
232    BAUER Jack
233    GAIMON Phillip
234    KOREN Kristijan
235    MARANGONI Alan
236    MULLEN Ryan
237    VAN BAARLE Dylan
238    WIPPERT WOUTER

DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM
241    ARISTI Mikel
242    COMBAUD Romain
243    GALTA Fredrik Strand
244    GIRAUD BENJAMIN
245    LAAS Martin
246    LABORIE Christophe
247    MARTINEZ Yannick
248    SISKEVICIUS Evaldas