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Stuyven © PRESSE SPORTS
Redacción / Ciclo 21
La París-Roubaix es una carrera para especialistas, quizá la más indomable de las clásicas y, sin duda, la que presenta los requisitos físicos y técnicos más severos. Su crueldad y dureza asustan a algunos, pero también inspiran a muchos otros, que hacen de ella el punto culminante de su temporada. Algunos de estos corredores tienen una tasa de finalización del 100%, pero ¿cuál es su secreto para completar el recorrido? John Degenkolb, Jasper Stuyven y Oliver Naesen nunca han tenido que retirarse de la reina de las clásicas, y lo mismo ocurre con Margaux Vigié y Chiara Consonni, que han terminado las cuatro primeras ediciones de la París-Roubaix Femmes con Zwift. Contaron a paris-roubaix.fr los detalles de su preparación, su técnica para rodar sobre los adoquines, sus pequeños trucos e incluso el aspecto mental de este desafío, que dominan un poco mejor que las demás.
El maillot arco iris irradió todo su esplendor el año pasado en Roubaix, cuando los Campeones del Mundo Mathieu van der Poel y Lotte Kopecky conquistaron el Infierno del Norte. Los iconos iridiscentes siguieron a Peter Sagan y a muchas otras estrellas que han dominado los adoquines enfundados en su prestigioso kit. Pero cuando se trata de la París-Roubaix Júnior, creada en 2003, sólo un campeón del mundo ha exhibido sus franjas arco iris como vencedor en el velódromo André-Pétrieux: Jasper Stuyven, en 2010. Fue amor a primera vista para el de Flandes, que no quería venir pero descubrió el ambiente único de la reina de las clásicas. Desde entonces, ha vuelto para participar en dos ediciones de la prueba sub23 y ahora se dirige a su décima participación con los profesionales. Su palmarés muestra una regularidad sobresaliente, dos llegadas entre los cinco primeros y ningún abandono. Con su dureza y sus habilidades, Stuyven sortea perfectamente las trampas del Infierno del Norte y, con su reputación de cumplir siempre en las grandes citas, figura entre los principales aspirantes a brillar este fin de semana.
LA PREPARACIÓN: «SE PRESTA MUCHA ATENCIÓN AL EQUIPAMIENTO»
«Tengo que decir que Roubaix es una de las pocas carreras que podría hacer con los ojos cerrados». Aparte de algunos ligeros ajustes, el recorrido de la reina de las clásicas está bien establecido y, con 12 participaciones a sus espaldas (incluidas las carreras Junior y Sub23), Jasper Stuyven se cuenta entre los corredores más experimentados de la París-Roubaix, pero no es de los que se saltan la tradicional reconstitución para entrar en el Infierno del Norte. «Siempre es bueno refrescar la memoria», explica. «Y a veces, tienes neumáticos diferentes, ruedas diferentes, así que, por supuesto, quieres asegurarte de que estás seguro con las elecciones que has hecho».
Ahora en su 12ª temporada profesional, la estrella belga ha sido el hombre de un equipo, Lidl-Trek, que gobernó las dos primeras ediciones de París-Roubaix Femmes avec Zwift y siempre juega un papel importante en la carrera masculina. «Se centran mucho en el equipamiento y han puesto mucho empeño en darnos la mejor configuración posible», afirma Stuyven. «Y en los últimos años, han dado ese paso, lo que es muy agradable».
En esta campaña de primavera, el equipo ha ofrecido a sus corredores la posibilidad de correr con un solo plato. «No lo usé en la clásica flamenca, pero lo usaré para Roubaix, porque allí no hay necesidad de engranajes más pequeños», dice Stuyven. «Sólo necesitas un anillo grande y es muy fiable en el cambio. Es mi elección personal y creo que es mejor en Roubaix que en Flandes para el tipo de corredor que soy».
LOS ADOQUINES: «INTENTO ANTICIPARME»
Auténtico Flandrien, Stuyven tiene en gran estima los adoquines de la París-Roubaix: «Son específicos, no en todos los sectores, pero tienen algo brutal». Sin embargo, Stuyven parece haberlos domado, con sus constantes resultados en el Infierno del Norte y un dato significativo: ¡sólo se ha caído una vez en todas sus participaciones! «Fue durante la edición lluviosa, así que 2021», recuerda. «En realidad estaba en el coche y hubo una falta de comunicación entre los mecánicos y yo, y esa fue la razón por la que me estrellé».
«¡No voy a decir que soy más hábil!», sonríe. «Quizá un poco más de suerte… Espero seguir así, eso seguro».
Según él, no hay grandes secretos sobre cómo afrontar los adoquines de la París-Roubaix: «Cuanto mejor tengas las piernas, más fácil será superarlo. La clave es no perder el impulso. Si pierdes impulso en los adoquines, puede ser una mierda. Intento anticiparme a las piedras que sobresalen o a los agujeros que aparecen».
LO MENTAL: «HAY QUE ESTAR CONCENTRADO DESDE EL PRINCIPIO»
Muchos han descrito una relación de amor-odio con la París-Roubaix, un reto prestigioso y agotador, pero para Stuyven, se trata sólo de amor. «Entiendo la idea», reconoce. «Estas carreteras no son las más agradables para hacer en un día de reconocimiento, con viento en contra… Entonces sí que siento que no es el día más divertido sobre la bici. Pero aparte de eso, vale, he tenido mala suerte en Roubaix, pinchazos en malos momentos, pero tengo que decir que no guardo ningún tipo de odio. Creo que ha habido ediciones que me han ido mejor, otras en las que ha sido duro».
Como cualquiera, Stuyven tuvo sus dificultades en el Infierno del Norte. Pero sabe en lo que se mete y acepta lo que le viene encima: «Cada clásica es una lucha mental y Roubaix seguro que es una en la que necesitas estar concentrado desde el principio hasta el final. Intento llegar allí con la mejor concentración mental y las mejores piernas posibles. Y como es un periodo en el que esperas estar en tu mejor forma, también aumentan tus posibilidades de tener un buen día».
EL ABANDONO: «MIENTRAS SEA POSIBLE, CONTINÚO»
Stuyven es un hombre difícil de doblegar, como ha demostrado desde el principio de su carrera. Por ejemplo, en su primera victoria como profesional, en la 8ª etapa de La Vuelta 2015, se rompió el escafoides en una caída a falta de 50 kilómetros y, aun así, esprintó hasta la victoria en Murcia antes de abandonar al día siguiente. En Roubaix, nunca ha abandonado, y lo mismo ocurre con la Ronde van Vlaanderen, el otro Monumento adoquinado.
«En mi primer año, me dijeron que intentara simplemente terminar estas carreras porque, como corredor joven, te dará algo para más adelante y tendrás la satisfacción de haberlo conseguido, después de todo el duro trabajo», explica. Lo tuve en cuenta en mi primera participación y entonces estuve más en disposición de conseguir resultados».
«De todos modos, siempre intento terminar mis carreras. No siempre es lo más divertido, pero incluso si acabo en una situación en la que no estoy donde pensaba, simplemente intento llegar a la meta», añade Stuyven. «No es lo peor seguir adelante, aunque estés muy atrás. En una caída, sería diferente pero, mientras sea posible, me gusta continuar. Por supuesto, a veces estás enfermo o surge una situación realmente desagradable, pero no ha sido mi caso en Roubaix y espero que tampoco lo sea en el futuro.»
EL EXTRA: «HAY MUCHOS BELGAS EN LOS ARCENES DE LAS CARRETERAS»
¿Cómo surge la chispa del amor? «En realidad, no quería correr la París-Roubaix cuando era júnior», explica con una sonrisa. «En aquella época, tus padres pagan las facturas y yo no veía las ventajas de destrozar una bicicleta o unas ruedas en estos adoquines, ni de pedir a mis padres que invirtieran en un equipamiento específico. En realidad lo hice por otros corredores que me dijeron: ‘Tienes que hacerlo por el ambiente’».
Así que Stuyven fue… «Hice el reconocimiento el jueves y tuve muy buenas sensaciones en los adoquines. Y luego, lo que contribuyó a esta conexión especial no es sólo que gané la carrera junior como campeón del mundo, sino también que, como belga, este es un día en el que nos anima mucha más gente de la que hemos vivido nunca. Es el mismo día que la carrera profesional y ese día hay muchos belgas en las carreteras. Cuando ven el maillot nacional belga, te animan. Y encima yo era el campeón del mundo, así que me dieron ese empujón extra hacia la victoria».
«A partir de ahí, me enamoré y la pasión no se ha ido», resume.
