Ciclo21 Portal de ciclismo
Hein Verbruggen en una imagen de archivo / © NOS
El que fuera presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) entre 1991 –cuando tomó el relevo del español Luis Puig– y 2005, ha fallecido, según informa en su edición matinal el diario holandés De Telegraaf, esta noche a los 75 años de edad al no haber podido superar la leucemia contra la que llevaba años luchando.
Nacido en Helmond el 21 de junio de 1941, Verbruggen tuvo su primer contacto profesional con el mundo del ciclismo en 1970 cuando, siendo ejecutivo de ventas de Mars, convenció a la empresa americana para patrocinar un equipo ciclista y, de esta manera, garantizarse la entrada en el mercado belga. Posteriormente, su carrera en el ámbito directivo le llevó a la Federación Holandesa de Ciclismo (KNWU) y ya en 1982 entró a formar parte de la FICP.
Accedió a la presidencia de la UCI después de la muerte del español Luis Puig en 1991 y cinco años después entró a formar parte del Comité Olímpico Internacional (COI). La UCI decidió en 2005, coincidiendo con su adiós a la presidencia, nombrar al neerlandés presidente honorario del máximo organismo mundial, algo que también hizo el COI en 2008 al nombrarle miembro de honor del comité.
Su paso por la presidencia de la UCI se vio marcada por la profunda renovación del ciclismo y por las acusaciones, nunca confirmadas, de connivencia con algunas tramas de dopaje. Especialmente mediáticas fueron las acusaciones, vertidas desde varios medios británicos y estadounidenses, de la relación de Verbruggen con Lance Armstrong y su entorno de las que el expresidente siempre se defendió en los tribunales que, a la postre, acabaron por darle la razón.
