La Flecha Valona (F): Niewiadoma, tras cinco años en blanco

Daniel Montes / Ciclo 21

Al fin se acabó la espera para Kasia Niewiadoma y lo hizo en un lugar icónico como el Muro de Huy. Cinco años estuvo la polaca buscando una nueva victoria que sucediese a su triunfo más reciente, logrado en Gran Bretaña en 2019, y el premio lo recibió en La Flecha Valona. La ciclista del Canyon-SRAM fue la más fuerte en el mano a mano ante una Elisa Longo Borghini que atraviesa un inmejorable estado de forma esta primavera y una Demi Vollering que, en el que posiblemente sea su último año en el SD Worx, no termina de dar con la tecla que le permita ganar. Niewiadoma lanzó su ataque en los metros finales de esta subida en una carrera en la que las corredoras no salvaron el frío, pero sí la lluvia dentro del circuito final, factor que había condicionado unas horas antes la prueba masculina. Ane Santesteban fue la mejor española (10ª) y Sara Martín fue protagonista con una larga escapada.

La climatología dio un respiro a las ciclistas al inicio de la tarde y, en una jornada de abril en la que llegó a nevar en Bélgica, la carrera femenina tuvo una resolución menos alocada que la masculina, con la mayoría de favoritas llegando al final con opciones de victoria. No fue, sin embargo, el caso de la balear Mavi García, que abandonaba pronto en un inicio de carrera más complicado por el mal tiempo. La fuga tardó en formarse, hasta que tres ciclistas lograron distanciarse del pelotón después de una hora de competición. La arandina Sara Martín (Movistar) tomaba la delantera junto a Julie Van de Velde (AG Insurance) y Elena Hartmann (Roland), un trío que rodaría en cabeza hasta la última vuelta al circuito final en Huy.

Antes del primero de los dos pasos que harían las ciclistas por la meta, atacaban Grace Brown (FDJ) y Pauliena Rooijakkers (Fenix), rodando intercaladas, pero sin cazar a las dos fugadas que resistían por delante tras soltar a Hartmann. Lotte Kopecky quiso comprobar las fuerzas de sus rivales en la primera subida a Huy, pero sin intención real de provocar un corte. Algo que sí buscarían Riejenne Markus y, nuevamente, Rooijakkers en la vuelta final, distanciándose de un pelotón comandado por el SD Worx y Canyon. La neerlandesa del Fenix superó a las escapadas en la Côte d’Ereffe, pero fue alcanzada por Longo Borghini, Kopecky y Chabbey, lo que frenó este intento.

Hubo tiempo para un nuevo movimiento de Markus, pero parecía claro que la victoria se jugaría sin sorpresas en la subida a Huy. Vollering marcó el ritmo desde las primeras rampas y redujo el pelotón a una decena de ciclistas, entre las que Longo Borghini, Niewiadoma y Moolman-Pasio parecían las más fuertes. Julette Labous y Évita Muzic venían remontando y Mareille Meijering (Movistar) trataba de no quedar cortada. Vollering soltó a todas sus rivales, salvo a la campeona italiana y la excampeona polaca, que le atacaron a pocos metros del final, cada una por un costado. Niewiadoma sentó a Vollering y abrió un pequeño hueco que resultaría suficiente para llevarse una victoria que llevaba buscando cinco años, quedándose en muchas ocasiones muy cerca. La neerlandesa fue segunda y Longo Borghini completó el podio. Santesteban (Laboral Kutxa) fue la mejor española, acabando 10ª, por detrás de Van Empel y Cavalli.

Kasia Niewiadoma logra el ansiado triunfo en el Muro de Huy © La Flecha Valona

RUTÓMETRO (salida 14:00 / meta 17:45)

DIRECTO RTVE PLAY (16:55)

LA FLECHA VALONA HOMBRES

DECLARACIONES

Katarzyna Niewiadoma: «Esta victoria significa mucho para mí. Realmente espero que con ella haya inspirado a mucha gente que está persiguiendo sus sueños a seguir adelante. He fallado muchas veces, pero nunca dejé de creer. La recompensa siempre está ahí, esperándonos. La carrera fue brutal. Cuando salimos, empezó a llover muy fuerte y las temperaturas bajaron mucho. Sabía que era mi día, simplemente lo sentí y las condiciones climáticas se pusieron de mi lado porque siempre me beneficio de carreras duras como ésta. Como equipo, siempre mantenemos una atmósfera positiva, incluso cuando estamos temblando de frío. Mis compañeros de equipo fueron increíbles, me cuidaron y me llevaron al frente cada vez que lo necesitaba. Me alegré de ver a Demi Vollering asumir la responsabilidad de marcar el ritmo en la subida. Sabía que el año pasado ella me superó, pero estaba bien preparada para contrarrestar y afrontar mejor su ritmo mientras simulaba este tipo de carrera en los entrenamientos, con la ayuda de mi entrenador. Eso me ayudó a tener confianza para llegar a la final. Entonces, por supuesto, nunca se sabe lo que puede pasar en la carrera, pero me desperté creyendo que ese era el día. Para ser honesta, había planeado no celebrarlo incluso si estaba claro a 100 metros del final después de lo que le pasó a Lorena Wiebes en la Amstel Gold Race. No quería desperdiciar energía mirando a mi alrededor. Sólo quería dar lo mejor de mí. ¿La Lieja-Bastoña-Lieja? Por ahora, sólo quiero disfrutar de lo que acaba de pasar. Después de cinco años sin ganar una carrera en ruta, esta victoria es todo lo que tengo en mente ahora».

Demi Vollering: «Intenté encontrar mi propio ritmo en la subida final al Muro de Huy, como hice el año pasado. Quería rodar delante el mayor tiempo posible y lo más duro posible. Mi objetivo era estar en primera posición desde abajo hasta arriba, pero Kasia tuvo el poder para superarme y ganar. Esperaba que sus piernas explotaran y yo pudiera alcanzarla, pero ella aguantó. Fue agradable verla ganar, es una corredora muy fuerte que siempre está ahí arriba. Estoy feliz con mi forma. Todavía puedo mejorar, por supuesto, pero teniendo en cuenta que los objetivos más importantes están un poco más adelante en la temporada. De momento estoy contento porque en la Amstel me sentí mucho mejor que en la carrera anterior y hoy me sentí mejor que en Amstel.¡Espero que esto siga así En cuanto a Lieja-Bastoña-Lieha, es una carrera muy diferente a la actual: aquí el Mur de Huy nunca miente».

Elisa Longo Borghini: «Nuestra líder hoy era Gaia Realini, pero estaba luchando debido al clima frío y finalmente me dijo que aprovechara mi oportunidad. Fue un día muy duro debido a las duras condiciones meteorológicas. Tuve mucha suerte de tener compañeras de equipo que me cuidaron proporcionándome ropa abrigada y bebida caliente. Estoy contenta con el resultado de hoy. Se suma a la gran temporada que he tenido hasta ahora. Kasia Niewiadoma hizo su jugada en el lugar perfecto. Si echamos la vista atrás a las últimas ediciones de La Flecha Valona, tanto masculina como femenina, las diferencias se marcaron a 150 metros del final, más o menos donde ella atacó. Kasia es una ciclista justa, alguien a quien respeto mucho. Creo que ella merece la victoria. En cuanto a mí, aguanté hasta que pude y luego básicamente morí lentamente durante 150 metros. Estoy muy contenta con el cambio de horario de la carrera femenina. Para mí personalmente, este es mucho mejor que los que teníamos antes. Con el horario anterior, nosotras teníamos la ‘suerte’ de levantarnos a las 5 de la mañana… Pero los empleados tenían que acostarse muy tarde y luego levantarse muy temprano para prepararse para la carrera. Este nuevo horario es mejor para nuestro desempeño».

Juliette Labous: «Hoy fue una carrera muy fría y lluviosa. Mentalmente fue difícil y estoy muy orgullosa de todos los que seguimos luchando hasta el final. Las primeras dos horas realmente no pasó nada y luego todo quedó en la final. Las chicas me pusieron en una muy buena posición la última vez en Ereffe y luego lo di todo hasta la meta. De hecho, me sentí muy bien y el séptimo lugar es lo mejor que pude conseguir. Intenté seguir a las mejores corredoras y llegar lo más lejos que pude, pero luego exploté un poco a unos 300 metros del final. Estoy muy contenta con el séptimo puesto y espero poder hacerlo aún mejor el domingo para conseguir un buen resultado con el equipo”.

Fem Van Empel: «Las condiciones eran malas, pero afortunadamente estaba bien preparada para este clima. Nos comunicamos bien entre nosotras y creo que podemos estar felices como equipo. Cada vez estamos mejorando un poco y eso es lo más importante».

Ane Santesteban: «Estoy muy contenta. Especialmente, ha sido muy bonito el ver la aproximación a Huy con todo el equipo al frente del pelotón en una carrera WorldTour y tan mítica como la Flecha Valona. La verdad es que ha sido un sueño y, sobre, todo poder hacer ese top-10 de nuevo. Me quedo con las sensaciones que hemos transmitido. El día ha sido bastante duro, como esperábamos. Sobre todo, al principio pues hemos empezado con lluvia, frío y granizo, y la verdad es que lo he pasado muy mal, tiritando, incluso pensaba en algún momento que me iba a caer, pero me he cambiado de ropa y guantes, y le he podido dar la vuelta. Ahora a recuperar para el domingo que estaremos en la Lieja».

Riejanne Markus: «Hoy fue un día intenso, pero la cooperación fue muy buena. Todas sufrieron muchísimo hoy, pero afortunadamente rodamos bien con el equipo. Estamos muy contentas con eso. El plan era esperar con Fem hasta la última subida del Muro de Huy y pude atacar un poco más, y eso fue bien. Espero continuar en esta forma en la Lieja-Bastoña-Lieja. Estoy deseando que llegue”.

Niewiadoma, Vollering y Longo Borghini en el podio de La Flecha Valona © ASO

Puntos Top Ciclo 21: Ane Santesteban, 10 (6 10º puesto + 4 primera española clásica WT)

CLASIFICACION

PREVIA

Perfil de la carrera

Redacción / Ciclo 21

La Flecha Valona femenina ya tiene recorrido y perfil de la carrera para la edición de 2024 el próximo 17 de abril. Y al igual que siempre y que en el caso de la masculina, el Muro de Huy será el punto determinante de la prueba, ya que la meta estará en su cima y, por otro lado, será un escenario por el que las corredoras tendrán que pasar dos veces en los últimos kilómetros.

La carrera constará de 143,5 kilómetros y no hay que olvidar que el año pasado se llevó la victoria Demi Vollering, que hizo el triplete en las Árdenas.

Movistar y el invitado Laboral Kutxa son los equipos españoles en la línea de salida.

DORSALES OFICIALES

Data powered by FirstCycling.com

PALMARÉS

Edición 2023: VOLLERING

1998	Fabiana Luperini	Pia Sundstedt	Catherine Marsal
1999	Hanka Kupfernagel	Edita Pučinskaitė	Cindy Pieters
2000	Geneviève Jeanson	Pia Sundstedt	Fany Lecourtois
2001	Fabiana Luperini	Anna Millward	Trixi Worrack
2002	Fabiana Luperini	Lyne Bessette	Priska Doppmann
2003	Nicole Cooke	Sue Palmer-Komar	Oenone Wood
2004	Sonia Huguet	Hanka Kupfernagel	Edita Pučinskaitė
2005	Nicole Cooke	Oenone Wood	Judith Arndt
2006	Nicole Cooke	Judith Arndt	Trixi Worrack
2007	Marianne Vos	Nicole Cooke	Judith Arndt
2008	Marianne Vos	Marta Bastianelli	Judith Arndt
2009	Marianne Vos	Emma Johansson	Claudia Häusler
2010	Emma Pooley	Nicole Cooke	Emma Johansson
2011	Marianne Vos	Emma Johansson	Judith Arndt
2012	Evelyn Stevens	Marianne Vos	Linda Villumsen
2013	Marianne Vos	Elisa Longo Borghini	Ashleigh Moolman-Pasio
2014	Pauline Ferrand-Prévot	Lizzie Armitstead	Elisa Longo Borghini
2015	Anna van der Breggen	Annemiek van Vleuten	Megan Guarnier
2016	Anna van der Breggen	Evelyn Stevens	Megan Guarnier
2017	Anna van der Breggen	Lizzie Deignan	Katarzyna Niewiadoma
2018	Anna van der Breggen	Ashleigh Moolman-Pasio	Megan Guarnier
2019	Anna van der Breggen	Annemiek van Vleuten	Annika Langvad
2020	Anna van der Breggen	Cecilie Uttrup Ludwig	Demi Vollering
2021	Anna van der Breggen	Katarzyna Niewiadoma	Elisa Longo Borghini
2022	Marta Cavalli	Annemiek van Vleuten	Demi Vollering
2023	Demi Vollering	Liane Lippert	Gaia Realini