Lieja-Bastoña-Lieja (F): Le Court por sorpresa

Redacción / Ciclo 21

Kimberley Le Court Pienaar venció en un ajustado esprint la 9ª edición de la Lieja-Bastoña-Lieja femenina. La corredora del AG Insurance se convierte en la primera ciclista africana en vencer esta clásica.

La ‘Decana femenina’ arrancó con una escapada de ocho unidades compuesta por Anderson, De Francesco, Guilman, Hashimi, Jorgensen Molenaar, Swinkels y Valentin. Las fugadas rodaron en cabeza hasta que faltaron unos 60 kilómetros para el desenlace. En ese momento, el pelotón se agrupó para comenzar a barajar sus cartas. UAE, que había perdido a Persico, lanzó a Squiban con el ánimo de agitar el avispero. No duró mucho la ofensiva emiratí porque Kerbaol (EF), Niedermaier (Canyon), Rooijakkers (Fenix) y Van der Breggen (SD Worx) marcharon en cabeza sobre la Reodoute, a falta de 35 km para la meta en Lieja.

Todas, salvo Kerbaol, viajaban con el interés de ser una segunda pieza para las líderes de sus equipos. Rodaron en sintonía pero Puck Pieterse, corredora siempre vanguardista, atacó cuando su compañera del Fenix era absorbida por el pelotón. La carrera se rehacía nuevamente. Muchos movimientos: Ferrand-Prevot, Reusser, Kopecky y la propia Pieterse, entre otras, vieron como la carrera estallaba por los aires.

La Roca de los Halcones terminó de seleccionar la Lieja-Bastoña-Lieja. Sobre esta última subida, se conformó el grupo de cuatro unidades que llegaría hasta la línea de meta: Kerbaol, Le Court, Pieterse y Vollering. Este cuarteto rodó junto hasta la recta final donde la corredora mauriciana venció en una rápida llegada a sus adversarias.

Kim Le Court inaugura el casillero de victorias de las AG Insurance y lo hace vestida de campeona nacional de Islas Mauricio. Tras ella cruzaron la meta Puck Pieterse y Demi Vollering, en segunda y tercera posición, respectivamente. Mireia Benito fue la mejor ciclista española en 35º lugar.

DECLARACIONES

Kim Le Court (AG Insurance): «No tengo palabras. Hoy he sufrido un poco con la respiración. No sé, no podía respirar. Me he quedado atrás varias veces, pero nunca me he rendido. Mi director deportivo y mis compañeras me han apoyado mucho cada vez que remontaba. Esto demuestra que nunca hay que rendirse. Al final, vi que tenía piernas en La Roca de los Halcones y, aunque me habían descolgado al principio, mantuve el ritmo y tuve confianza en mí misma. Volví fuerte al final y pude recortar distancias. En los últimos cinco kilómetros, mis piernas empezaron a acalambrarse un poco, pero desde el coche me dijeron que empezara el esprint a rueda de Demi Vollering, y eso es lo que hice. También me acalambré cuando empecé a esprintar, pero nunca me rendí. Es una locura».

Puck Pieterse (Fenix): «Puedo vivir con ello. Por supuesto, siempre es una pena perder en un sprint, pero como dije después de la llegada, en una semana he pasado de “genial, terminé tercera en Amstel” a “ah, terminé segunda en Lieja-Bastoña-Lieja”. Así que no, no tengo nada de lo que avergonzarme. Lo he dado todo y no tengo nada de lo que arrepentirme. Estoy muy contenta. Creo que he superado muy bien toda la primavera, y mi estado de forma no ha hecho más que mejorar. En la última subida, el ritmo bajó y nos miramos un poco, sobre todo porque Lotte seguía ahí y nadie quería esprintar contra ella. Después, cada sprint es diferente. Sabía que Kim era probablemente la sprinter más rápida, así que me puse a su rueda… pero no conseguí salir de ella, por desgracia. Dicho esto, estoy contenta de haber podido arrebatarle el segundo puesto».

Demi Vollering (FDJ): «Luché todo el día, resoplé mucho. Mi temperatura corporal fue muy alta todo el día y además hacía mucho calor. Esto era lo máximo que podía hacer, cada centímetro de mi cuerpo no quería hoy. Estoy bastante satisfecha con el tercer puesto. Intentas darlo todo como sea. A veces lo consigues, pero hoy realmente no tenía fuerza en las piernas».

Cédrine Kerbaol (EF): «Concretamente, la estrategia del equipo era pasar la Redoute y que yo atacara. No tuve que lanzar ninguna hostilidad. Éramos 4 y el objetivo era llegar a la Roche-aux-Faucons con unos segundos de ventaja para poder unirme a los mejores. Me faltaba confianza para superar la primera parte con los mejores, por eso utilizamos esta estrategia. Ha funcionado exactamente como habíamos planeado. Notaba que mis rivales se miraban un poco, que la cosa se ralentizaba, así que pensé que era el momento de atacar. Volvieron y yo hice un último intento en el descenso. Habría dado todo lo que tenía».

Lotte Kopecky (SD Worx): «No hemos venido aquí para esto. No me sentía mal. Tenía que ir a la Roca de los Halcones llena de confianza. El primer tramo también fue bien. Cuando esa corredora de EF (se refiere a Cédrine Kerboal) se despegó, Demi y Puck no relevar. Es una cuesta muy complicada. En el primer tramo me costó aguantar, pero también es cierto que sólo quedaban cuatro corredoras. Por supuesto que aún lo esperaba. Anna también hizo un trabajo perfecto lanzándose. Es una pena que llegáramos a alcanzarlas en la Roca de los Halcones. Si superan la subida, por supuesto que habría sido ideal. Viendo cómo me ha ido el invierno, tengo que estar muy contenta con mi victoria en el Tour de Flandes. Empecé a sentirme mejor semana tras semana. Tengo que aprovechar eso. Ahora tengo que dejar que todo se asimile durante una semana, para luego empezar mi preparación para el Tour con todo el entusiasmo».

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Kim Le Court (AG Insurance) se convirtió en la primera africana en ganar Lieja-Bastoña-Lieja – Foto; Getty

CLASIFICACIÓN

Las cimas de las Ardenas siguen sobresaliendo en el horizonte de las estrellas de la primavera. En 2025, 40 años después de la primera llegada a la cima del Muro de Huy y 50 años después de la introducción de la côte de La Redoute en las carreteras de la Decana, las ediciones masculina y femenina de la Flecha Valona y de la Lieja-Bastoña-Lieja pasarán por estas cumbres legendarias, aunque también harán algunos desvíos, algunos conocidos y otros inéditos, para cerrar la campaña de las Clásicas.

Un año después de los éxitos en la máxima categoría de Kasia Niewiadoma (Flèche Wallonne Femmes) y Grace Brown (Liège-Bastogne-Liège Femmes), se mantiene el cambio de calendario inaugurado en 2024. El domingo 27 de abril, el pelotón femenino tomará la salida desde Bastoña en dirección a Lieja. La subida a La Redoute será decisiva para dominar la Lieja-Bastoña-Lieja Féminas, que sigue el mismo recorrido que en 2024 con diez puertos emblemáticos, desde la costa de Saint-Roch hasta las pistas de Roche-aux-Faucons.

Desde que Anna van der Breggen (Team SD Worx-Protime) anunció su regreso a la competición, la perspectiva de verla en estas cimas que dominó (7 victorias en Huy, 2 en Lieja) antes de su retirada provisional en 2021 ha alimentado muchas fantasías. Mientras tanto, FDJ-SUEZ se prepara para presentar un trío de potencia con Juliette Labous y Évita Muzic para acompañar a Demi Vollering (2 victorias en Lieja, 1 en Huy), un año después del éxito de Grace Brown (ahora retirada).

Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM zondacrypto), vigente campeona en Huy antes de su espectacular victoria en el Tour de Francia, se asociará con Cecilie Uttrup Ludwig. Marta Cavalli (ganadora de La Flèche Wallonne Femmes 2022) prepara su regreso a las Ardenas con el Team Picnic PostNL, y lo mismo ocurre con Pauline Ferrand-Prévot (ganadora en 2014) y su nuevo equipo, el Team Visma | Lease a Bike. El pelotón se completa con las invitaciones extendidas a Arkéa – B&B Hotels Women, Cofidis Women Team, DD Group Pro Cycling Team, EF Education – Oatly, Laboral Kutxa – Fundacion Euskadi, Lotto, St Michel – Preference Home – Auber 93, Team Coop Repsol, Volkerwessels Cycling Team y Winspace Orange Seal.

Perfil de la clásica belga © ASO

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RECORRIDO

Recorrido de la clásica belga © ASO

DORSALES OFICIALES

PALMARÉS COMPLETO

Edición 2024: Grace Brown

Año	Ganador	Segundo	Tercero
2017	Anna van der Breggen	Lizzie Deignan	Katarzyna Niewiadoma
2018	Anna van der Breggen	Amanda Spratt	Annemiek van Vleuten
2019	Annemiek van Vleuten	Floortje Mackaij	Demi Vollering
2020	Lizzie Deignan	Grace Brown	Ellen van Dijk
2021	Demi Vollering	Annemiek van Vleuten	Elisa Longo Borghini
2022	Annemiek van Vleuten	Grace Brown	Demi Vollering
2023	Demi Vollering	Elisa Longo Borghini	Marlen Reusser
2024	Grace Brown	Elisa Longo Borghini	Demi Vollering