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Matthew Hayman en el velódromo © ASO
Redacción / Ciclo 21
Al final, no siempre gana el más fuerte. En las carreteras del Infierno del Norte, el «más fuerte» puede ganar en el mítico velódromo, pero también puede empantanarse en la Trouée d’Arenberg, estrellarse en el sector de Mons-en-Pévèle o desplomarse en el Carrefour de l’Arbre, por no hablar de todos los escollos del asfalto. En estas carreteras únicas, hay que ser fuerte, pero también valiente y afortunado. La París-Roubaix sonríe a los atrevidos, incluso a los de la primera hora. En una carrera en la que el caos reina en todo momento, las fugas tempranas crean aperturas insospechadas. Ganadores del Infierno del Norte en escenarios que contradecían las probabilidades, cinco héroes por un día nos cuentan su epopeya paradisíaca sobre los adoquines.
Mathew Hayman: «Gané el año que menos posibilidades tuve»
¿Es la fuga temprana en Roubaix una especialidad australiana? No fue hasta principios del siglo XXI que los pilotos de Down Under impusieron gradualmente su estilo en el Classic nacido en 1896. Henk Vogels fue el primero en entrar en el top 10, en 1997 y 1998. Luego, Stuart O’Grady ganó en 2007 después de pasar al ataque en la primera hora de la carrera. Diez ediciones después, en la primavera de 2016, Mathew Hayman se unió a él en el ranking de Roubaix, invirtiendo todas las predicciones.
El hombre de 37 años de Camperdown, un suburbio de Sydney, es un experto experimentado en los clásicos adoquinados, pero no es un ganador garantizado. Antes del título de Roubaix, su palmarés profesional incluía un puñado de éxitos: la Challenge de Mallorca (2001), la Vuelta a Sajonia (2005), los Juegos de la Commonwealth (2006) y la París-Bourges (2011). Se encamina hacia su 15ª participación en el Infierno del Norte (llegará a los 17, todo un récord) con su experiencia en todos los niveles de la carrera (8º en 2012, fuera de tiempo en 2002) pero con poca certeza sobre su estado de forma: seis semanas antes, se fracturó el brazo derecho en su primera carrera adoquinada de la temporada. L’Omloop het nieuwsblad. Durante un mes, el australiano sacó a su entrenador local e hizo una serie de sesiones en Zwift. En su garaje, se preparó para derrocar los oráculos, deslumbrado por las estrellas Fabian Cancellara, Tom Boonen y Peter Sagan. Por primera vez, la París-Roubaix se retransmite íntegramente por televisión, desde la salida en Compiègne hasta la llegada en el velódromo André-Pétrieux. Durante seis horas, la carrera transcurrió sin aliento y, en este extraordinario escenario, Hayman dio un espectáculo al tomar la fuga antes de sobrevivir al regreso de los favoritos y frustrar a la leyenda Boonen al final del esfuerzo.
Matthew Hayman en uno de los tramos empedrados © ASO
KM 0. EL GRAN EVENTO «Estaba pensando en Roubaix pero tenía muchas dudas»
«Cuando me rompí el brazo, los médicos me lo pusieron enyesado y me dijeron que tenía seis semanas. Miré mi teléfono y dije: ‘Está bien, es un día antes de Roubaix…’ El médico del equipo estaba allí y dijo: ‘No va a suceder’. Piensas en todo el esfuerzo que has puesto en los clásicos… Como australiano, tengo experiencia en pista y, al vivir en Bélgica, solía entrenar en interiores. Zwift no era muy popular en ese momento, pero decidí probarlo. He hecho muchas sesiones dobles, algunos días incluso he hecho tres o cuatro sesiones.
Estaba pensando en Roubaix, pero tenía muchas dudas. Salí a correr por España el fin de semana anterior. Había estado cuatro o cinco días en la carretera antes de eso. Y me quedaba una semana. En ese momento, tenía bastante confianza, pero otros miembros del equipo aún no estaban seguros. Durante el reconocimiento, tuve que hacer una gran salida. Creo que hice cuatro horas y media el miércoles y me esforcé al máximo para tranquilizarme… Me había perdido muchas carreras. Pero esa noche fui muy feliz. Tenía buenas piernas, mi brazo aguantaba y iba a salir en Roubaix el domingo».
KM 80. «Empezaba a ponerse difícil y todavía estaba bastante fresco»
«Se suponía que no debía estar en la fuga. Tuve que esperar un poco más. Teníamos tres corredores designados para saltar en la fuga temprana. Pero hemos hecho 70 u 80 kilómetros y las carreteras de Compiègne son muy suaves. Empezaba a ser difícil y todavía estaba bastante fresco porque me había mantenido caliente en el pelotón. De hecho, he estado allí dos veces. La primera, en una pequeña subida, pensé que tal vez era la correcta y di el salto. En el segundo, ya tenía un compañero de equipo, Magnus Cort, y no lo vi hasta después de hacer el cruce. Volvieron otros corredores y éramos 21.
La colaboración fue realmente buena. Había algunos buenos pilotos en el grupo, muy buenos pilotos. Y cuando estás en esa situación, quieres aprovecharla al máximo. No teníamos mucho margen, alrededor de un minuto y medio o dos minutos. Teníamos que mantener un buen ritmo, pero no teníamos que luchar por todos los sectores excepto por Arenberg. Incluso en un grupo de veinte, quieres estar al frente. Pero el resto del tiempo, pudimos suavizar nuestro esfuerzo mientras luchaba en el pelotón. Creo que ahí es donde se ahorra energía».
KM 198. LA EMBESTIDA DE BOONEN: «Tom realmente trató de endurecerse»
«Pensé: ‘Bueno, solo estoy aquí para salir adelante’. Quería pasar por el primer sector, luego Arenberg, y luego Mons-en-Pévèle era muy importante para mí, pero nos atraparon antes. Hubo fugas en el pelotón y algunos tipos como Fabian Cancellara habían fallado el tiro. También habían corrido desde Arenberg y los chicos que vi que volvían sobre mí estaban bastante cansados. Luke Durbridge fue uno de los aproximadamente 15 ciclistas que regresaron. Era uno de los líderes de nuestro equipo ese día, se veía muy fuerte.
Tom Boonen trabajó mucho. El grupo era demasiado grande y quería reducirlo. En Orchies, realmente trató de apretar la carrera. No tenía muchos compañeros de equipo y creo que quería deshacerse de tantos pilotos como fuera posible. En ese momento, Luke tuvo un pinchazo. Y él ya estaba detrás de mí. Si hubiera estado delante de mí, podría haberle dado mi rueda, pero se detuvo antes de que pudiera reaccionar. Y entonces me dije a mí mismo: «Bueno, ahora estoy solo».
Matthew Hayman en el pódium © ASO
KM 257,5. «Tan pronto como crucé la línea, volví a la realidad»
«En Mons-en-Pévèle, hubo una gran aceleración, me encontré detrás de un corredor, tal vez Marcel Sieberg… Y pude ver a Sep Vanmarcke o Ian Stannard yendo muy rápido. Dudé, me dije: «Tal vez me quede aquí…» Entonces me di cuenta de que tenía que irme. Pero no creía que pudiera ganar. En el Carrefour de l’Arbre me bajaron de la rueda, conseguí volver y ahí empecé a creer en ello. En la meta en el velódromo con Sep Vanmarcke, Ian Stannard, Tom Boonen y Edvald Boasson Hagen, probablemente tenía el récord de pista más pequeño. Pero no estaba pensando en eso, solo estaba pensando en competir, seguir los movimientos correctos, llegar a la meta.
Tan pronto como crucé la línea, volví a la realidad y traté de entender lo que había sucedido. Otros años estaba en muy buena forma y siempre pasaba algo. Y siempre me presiono a mí mismo para hacer una buena carrera en Roubaix. Sabía que cuando Tom y Fabian aceleraban en los adoquines, ¡era imposible que yo y todos los demás los siguiéramos! Así que busqué otras soluciones. Es una carrera de la que me enamoré. Y lo gané el año que menos posibilidades tenía de hacerlo bien. »
