Trece meses después de adjudicarse la Volta a la Comunitat Valenciana 2o25, el colombiano Santiago Buitrago (Bahrain) alzó de nuevo sus brazos para llevarse el Trofeo Laigueglia, prueba 1.Pro UCI, en solitario tras atacar a 10 kilómetros del final a Romain Grégoire (Groupama) y a su compañero de equipo Antonio Tiberi en una estrategia perfecta del conjunto asiático. Es el primer éxito del americano en una carrera de un día. Alex Aranburu (Cofidis), 12º, fue el mejor español de la jornada.
El recorrido de Liguria de 192 kilómetros pasó por la Cipressa y el Capo Mele, incluidas en las dos próximas Milán-San Remo femenina y masculina del World Tour. Louis Vervaeke (Soudal) fue el mejor de la fuga del día de nueve ciclistas, llegando a tener una diferencia de 3 minutos, pero que se diluyeron en un santiamén.
Con Tiberi y Buitrago se fueron además Quinten Hermans (Pinarello) y Grégoire subiendo Micheri antes de neutralizar a Vervaerke tras coronar Testico a 19 kilómetros del final.
Los belgas Vervaeke y Hermans cedieron en el segundo paso por Micheri con Diego Ulissi (XDS), Gianmarco Garofoli (Soudal), Alessandro Covi (Jayco), António Morgado y Kevin Vermaerke (UAE) iniciando una persecución estéril. Buitrago se fue en el último paso por Micheri, resistió en Mele y se alzó con el éxito, mientras que Grégoire evitó el doblete del Bahrain.
DECLARACIONES
Santiago Buitrago (1º): «Estoy muy contento de empezar el año así. Hoy hemos hecho un gran trabajo manteniendo cerrada la carrera con el equipo, sabíamos que no sería fácil controlar, pero lo hemos conseguido. Luego, con Antonio, vimos que podíamos marcar la diferencia en la subida y lo intentamos. En la última vuelta intentamos desmarcar a Gregoire, sabiendo que era el más fuerte en el sprint. Jugamos bien nuestras cartas y conseguimos esta magnífica victoria. Fue muy importante tener a Antonio conmigo en el ataque. Hicimos un gran trabajo en el circuito y luego fue él quien me dijo que lo intentara en la última vuelta. Todo salió perfecto. Tengo una relación estupenda con Italia, este año volveré a correr el Giro y estoy feliz de volver. El recorrido es complicado, hacía mucho que no lo hacía, desde 2021. Es un recorrido exigente, pero muy bonito. Viví en Liguria en 2019, así que es bonito haber ganado en esta zona. Aquí está lo que es un poco mi segunda familia. También intenté ganar en Génova en el Giro, digamos que esta zona me da suerte».
Romain Grégoire (2º): «Ha sido una carrera muy bonita, con un recorrido divertido. He intentado atacar, pero con dos corredores del Bahrain Victorious no era fácil tácticamente. Luego, Santiago Buitrago fue simplemente más fuerte que yo, así que creo que el segundo puesto era el mejor resultado al que podía aspirar hoy. Después de la victoria del domingo, hoy también he tenido muy buenas sensaciones. Voy por el buen camino, el trabajo de este invierno ya está dando sus frutos, como se vio también el domingo. Espero poder seguir así también en la Strade Bianche del sábado».
Antonio Tiberi (3º): «Hoy ha sido una carrera realmente excelente, por mi parte, sobre todo por parte del equipo, con la victoria de Santiago y el excelente trabajo de todos los compañeros que nos han apoyado durante el día. Una actuación que confirma las buenas sensaciones que tenemos tanto Santiago como yo, sin duda algo muy positivo que nos da mucha confianza de cara a la Tirreno, donde estaremos los dos, así que ha ido realmente bien como carrera Le dije a Santiago: «Vamos, la última vez que subamos la cuesta, intentemos atacar primero yo y luego tú». Vi que tenía muy buenas piernas, quizá estaba un poco mejor que yo, así que le dije: «Yo intento adelantarme y luego tú vas con el ataque decisivo». Así lo hicimos, de hecho, en el primer ataque vimos que Grégoire tenía algunas dificultades y, en cuanto me alcanzó, inmediatamente lanzó un contraataque, ganó algunos metros y luego consiguió llegar hasta la meta. Mi papel como stopper fue importante, quizás Grégoire se desmoralizó un poco al tenerme ahí detrás y sin poder darle relevos. Así que eso también fue decisivo para Santiago. Luego, viendo un poco toda la situación desde atrás, también ayudé a Santiago por radio, dándole algunos consejos sobre cuándo apretar, porque veía cómo estaba la distancia desde atrás, y de todos modos Grégoire no conseguía ganarle, así que le di un poco de apoyo moral por radio» dijeron a spaziociclismo.
El 63º Trofeo Laigueglia, prueba italiana 1.Pro UCI se disputará el próximo miércoles 4 de marzo sobre un recorrido de 192 kilómetros. Han confirmado su presencia 24 equipos, entre ellos 9 WorldTeam, 10 ProTeam y 5 continentales, incluido el español Caja Rural.
La carrera ligur tendrá como salida inédita la localidad de Albenga, pero la gran novedad será la inclusión de la Cipressa, la subida previa al Poggio de la Milán-San Remo, aunque alejada de la meta en Corso Badarò. La Colla Micheri y el Capo Mele serán los jueces de la prueba en el circuito final.
El vigente campeón de la prueba es el español Juan Ayuso.