Madouas, ante su estreno en la histórica Tro Bro Leon

Madouas © A.S.O. / Tony Esnault

Redacción / Ciclo 21

Valentin Madouas recibirá un bautismo de fuego tardío cuando el domingo se ponga en marcha la 41ª edición del Tro Bro Leon. A sus 28 años, el corredor del departamento de Finistère la ha visto «entre 15 y 20 veces» desde que era pequeño, pero nunca antes se había alineado en su «carrera de casa», una prueba imprevisible que el piloto del Groupama-FDJ ha llegado a «adorar». Por fin, un calendario revisado permitirá al medallista de plata olímpico tomar la salida en Lannilis. Está decidido a terminar la jornada con un brazo alrededor de un cerdo y el otro alrededor de un ramo de flores.

Se dispone a descubrir el Tro Bro León a los 28 años, en su novena temporada como profesional. Nos resulta difícil no decir: «¡Ya era hora!». ¿Siente lo mismo?
Sí y no. Quería montarlo, por supuesto. Pero formaba parte del juego, por así decirlo, porque siempre había grandes carreras que coincidían con ella. Antes, tenía que competir con la Amstel. Más tarde, corrí el Giro. Después de eso, cayó justo cuando volví a la competición durante la preparación del Tour, y no vi ningún sentido en venir si no estaba en buena forma. No iba a presentarme sólo para ser un segundón.

¿Cómo es que puedes correr este año?
Hemos modificado un poco mi calendario de carreras. Empecé las clásicas un poco más tarde e intenté retrasar mi pico de forma. Aparte de eso, cambiar el Dauphiné por el Tour de Suiza significa que puedo parar justo después del Tro Bro. Me dio una semana extra para jugar, así que encajó muy bien.

En cualquier caso, no había forma de que al final te jubilaras sin participar en esta carrera…
¡Definitivamente! Al fin y al cabo, es mi «carrera de casa».

Probablemente seas el corredor en activo con más apariciones en la carrera… como espectador al borde de la carretera.
¡Ciertamente! Llevo yendo a la carrera desde que era niño. Es una especie de evento local. Lo que más me gusta son los circuitos. Es una carrera de verdad, no sólo un sprint final. Los paisajes son impresionantes. También pone de relieve la belleza del norte de Finisterre. Y los circuitos la hacen un poco… Nunca sabes cómo va a desarrollarse. He visto algunos giros absolutamente salvajes aquí. Siempre es una carrera apasionante de ver. Me encanta.

¿Cuántas veces la has visto desde la carretera?
Ni idea. Tengo 28 años, ¿no? Entre 15 y 20 veces, supongo. De niño, solía ir allí todo el tiempo. Después de que mi padre se jubilara en 2001, íbamos a ver casi todas las ediciones porque la empresa para la que trabajaba, Trecobat, constructora de viviendas unifamiliares, es uno de los patrocinadores de la carrera. Tiene su sede en Lannilis, junto a la salida. Mi padre era representante comercial allí antes de convertirse en jefe de ventas, así que iba a menudo a la carrera por trabajo e incluso la comentaba por televisión. Así que sí, ¡he estado allí montones de veces!

No es del todo cierto que vaya a colgarse el dorsal de su primera carrera en el ribinoù, ya que en 2012 ya corrió en el Tro Bro Cadets, la prueba sub-17 que sirve de calentamiento para la carrera profesional. ¿Qué destaca de aquella experiencia?
Fue genial. Me alegro de haberlo hecho. Pero me puse el listón demasiado alto. Tenía muchas ganas de conseguir un resultado, sobre todo porque formaba parte del Trofeo Madiot. Mi resultado [décimo] no fue nada del otro mundo, pero era una carrera en la que todos estábamos entusiasmados. En la categoría sub-17, rara vez tienes la oportunidad de correr con un equipo profesional a tu alrededor. Ha sido muy divertido.

«Me recuerda a las clásicas belgas. Algunos la llaman la respuesta de Bretaña a la París-Roubaix, y yo estoy de acuerdo».

¿Estamos en lo cierto al suponer que su objetivo este año es llevarse la victoria y el cerdo que conlleva?
¡El mío no, el de mi novia!

¿De verdad?
Sí. De hecho, está justo detrás de mí [se trata de una entrevista telefónica]. Le encantan los cerditos. Sabes, compramos una casa de vacaciones junto al mar en Le Conquet. La estamos renovando y debería estar terminada para el verano. Le dije que el cerdo estaría allí para la inauguración. No tiene intención de sacrificarlo, pero le dije que un cerdo es para asarlo. Es para celebrarlo como es debido [su novia no está contenta]. Será un buen recuerdo.

¿Cómo describiría su relación con Tro Bro Leon? ¿Es la carrera más cercana a tu corazón?
Se podría decir que sí. No he pensado mucho en ello, la verdad… Estas son nuestras carreteras por excelencia. Cuando sales a hacer grava por aquí, te das cuenta de la cantidad de pistas que hay. En un bucle de 60 kilómetros, puedes pasarte 50 en ribinoù. Son una característica definitoria de nuestras tierras. Es un verdadero clásico. Me recuerda a las clásicas belgas. Algunos la llaman la respuesta bretona a la París-Roubaix, y yo estoy de acuerdo. Los tramos se suceden, como en Roubaix, aunque la distancia no es la misma. El recorrido no se desvive por las subidas, no es brutalmente duro. Pero sí es duro. Tienes que estar concentrado de principio a fin y saber exactamente dónde poner las ruedas para evitar las piedras, porque puedes tirar toda la carrera por la borda por una estupidez como esa.

Casi se podría decir que casi cada ribin tiene una historia ligada a ti. La pista de Leuré Braz, por ejemplo, termina en Plouider, donde se casaron tus padres.
Es bastante gracioso, conozco al dedillo todos los sectores de las primeras carreras. Uno de ellos, el tercero, termina justo al lado de mi casa. Vivo en Gouesnou, junto al aeropuerto. También conozco muy bien los del final. Pero decir que el recorrido cuenta la historia de mi vida… ¡Quizá sea un poco exagerado! Aun así, son lugares que conozco como la palma de mi mano.

Su club, el Team Oxygène Ploudal-Portsall, incluso tiene previsto instalar un Rincón de Madouas… ¡Eso da una buena idea de lo que nos espera el domingo!
Todo el mundo me habla de esta carrera desde que soy corredor. Sé que todo el mundo va a tener los ojos puestos en mí. Es curioso. El club dijo que quería hacer algo. Planean reunirse justo después de la última curva, a unos 2 ó 3 kilómetros de la meta. Han hablado con los granjeros locales para despejar un espacio y crear algunas vibraciones positivas. Por supuesto, es para animarme. Pero también se trata de estar juntos. Cuando estás en un club ciclista y eres voluntario, te enfrentas a muchos problemas y no tienes muchos momentos para celebrarlo. Hay que aprovechar al máximo esos momentos. Tampoco quiero saber demasiado de antemano. Me encantará que se lo pasen bien y, si estoy allí, será aún más especial.

El año pasado, usted fue el corredor que apareció en el cartel oficial de la carrera, pintado por Jean-Paul Mellouet. Debió de significar mucho para usted.
Desde luego. Todo corredor sueña con acabar en uno de los carteles de Jean-Paul. El cartel es siempre increíblemente bonito.

Acaba de terminar una campaña de clásicas un tanto frustrante. Su última victoria se remonta a hace casi dos años. También fue en su región natal, en la Bretagne Classic. Imaginamos que tiene muchas ganas de volver a ganar, y más en su tierra.
Sí, sin duda, ¡ese es el objetivo! Para eso estoy aquí: para intentar ganar. Como equipo, lo afrontamos de la misma manera que en las carreras del Franco Condado, donde Guillaume Martin-Guyonnet logró dos victorias. El objetivo es conseguir el mayor número posible de victorias en estas cuatro carreras, las gane quien las gane [Boucles de l’Aulne, Tour du Finistère, Classique de Morbihan y Tro Bro Leon, en una secuencia de jueves a domingo]. Yo sólo correré la primera, en Châteaulin, y luego el Tro Bro. Me encuentro bien, en plena forma. Ahora sólo tengo que conseguirlo.