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Tadej Pogacar quiere cumplir “un sueño”
La Vuelta fue la primera Gran Vuelta en la que participó Tadej Pogacar, con un impresionante tercer puesto final en 2019 antes de cumplir los 21 años, y sigue siendo la última carrera de tres semanas que le falta en su palmarés, tras cinco triunfos en el Tour de Francia y uno en el Giro de Italia. ¿Será, dentro de tres semanas, el noveno ciclista de la historia en haber ganado las tres Grandes Vueltas? “Es un sueño desde hace años”, afirma el esloveno mientras se prepara para tomar la salida desde Mónaco, donde reside, y luchar por la victoria en su camino hacia Granada, donde suele entrenar.
“Llevaba mucho tiempo queriendo correr La Vuelta”, explicó Pogacar. “Nos sentamos en diciembre y lo hablamos. Tenía muchas ganas de hacerlo, también porque la salida es en Mónaco. Este año era el momento adecuado para disputar tanto el Tour de Francia como La Vuelta. Ha sido poco tiempo, pero creo que ha sido suficiente para recuperarme”. Desde que La Vuelta se celebra a finales de verano, solo Chris Froome ha sido capaz de ganar las ambas carreras en el mismo año (2017). “Espero que mis piernas estén bien”, ha insistido Pogacar, a quien se considera el favorito absoluto. “Contamos con talentos increíbles en la línea de salida y va a ser una carrera muy dura, así que va a ser una Vuelta difícil. Creo que todos los que están aquí estarán en forma. Hay corredores muy buenos y nunca es fácil”.
Primoz Roglic: “Enlugar de prepararme, hice rehabilitación»
Mientras Tadej Pogacar afronta una aventura que podría convertirlo en el mejor ciclista de todos los tiempos, no hay duda de quién tiene el mejor historial en La Vuelta en la línea de salida de la edición de 2026: su compatriota Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), que regresa a la carrera dos años después de conseguir su cuarto triunfo (además de 15 victorias de etapa y 2 maillots verdes de la clasificación por puntos). Su primer título, en 2019, coincidió con el debut de Pogacar en las Grandes Vueltas. “Quizás fue la última vez que le gané”, dijo Roglic entre risas mientras se prepara para ponerse el dorsal por primera vez desde el campeonato nacional esloveno a finales de junio.
“En lugar de prepararme, hice rehabilitación”, explicó Roglic, quien fue atropellado por un coche mientras entrenaba a finales de julio. “Hace tres semanas, hasta ponerme los calcetines era muy difícil. Todavía no puedo acostarme del lado derecho, pero estoy lo suficientemente bien como para empezar la Vuelta”. La estrella eslovena está acostumbrada a recuperarse de forma espectacular tras los reveses más dolorosos, como cuando ganó La Vuelta pocas semanas después de abandonar el Tour en 2021 y 2024. “Al final, conseguí entrenar un poco”, dijo con su habitual sentido del humor. “Para los diez kilómetros de la primera etapa en Mónaco, debería ir bien, pero luego veré día a día cómo va. No he corrido ninguna Gran Vuelta este año, así que será bonito competir en una distancia un poco mayor.”
Richard Carapaz (EF Education)
Entre los corredores que han sido protagonistas de emocionantes duelos con Primoz Roglic en ediciones recientes de La Vuelta, Richard Carapaz destaca con su 2º puesto en 2020. En un momento dulce tras un espectacular Tour de Francia, en el que sumó dos triunfos de etapa y conquistó el maillot de la montaña tras una batalladora carrera en la montaña, el escalador ecuatoriano llega con su mente puesta en las cotas más altas: “Tenemos un objetivo claro: luchar por la clasificación general”, explicó este jueves el líder de EF Education-EasyPost. “Sabemos que tenemos una buena oportunidad y no queremos desaprovecharla. Por supuesto, Tadej Pogacar es el mejor corredor del mundo y le tengo un gran respeto. Nunca he estado en la posición de luchar con él la general de una Gran Vuelta, así que creo que será emocionante para mí. Voy a darlo todo. Si ganamos, genial, y si acabamos en segundo o tercer puesto, tampoco está tan mal, ¿no?”
Felix Gall (Decathlon)
Al igual que Carapaz, Felix Gall (Decathlon CMA CGM) está listo para animar la carrera. “Obviamente estoy muy contento con la preparación y la victoria en la Vuelta a Burgos”, dijo el escalador austriaco, que aspira a otro podio en una Gran Vuelta tras haber quedado segundo en el Giro de Italia a principios de este año. “Me dio mucha confianza y grandes expectativas. Con Tadej aquí, va a ser difícil luchar por la victoria. Sospecho que estará cansado después del Tour de Francia. Es humano, pero es Tadej. Al final, lo único que puedo hacer es centrarme en mí mismo y dar lo mejor de mí. Otro podio sería increíble. Hay bastantes buenos corredores que aspiran al podio, como Carapaz, Onley, Skjelmose, Roglic, Mas…”
Mads Pedersen (Lidl)
A pesar de haber conquistado finalmente el maillot verde en el Tour de Francia, la última clasificación por puntos de una Gran Vuelta que se le resistía, Mads Pedersen sigue con hambre. Así que regresa en La Vuelta, donde ya conquistó la clasificación por puntos en 2022 y 2025. “Diría que podemos aspirar a entre cinco y siete victorias de etapa”, afirma el líder danés del Lidl-Trek antes de su tercera participación (3 victorias de etapa en 2022, 1 en 2025). “Será difícil, pero creemos que es posible; de lo contrario, no tendría sentido estar aquí. En algunas etapas, necesitaré recuperar las piernas escaladoras que tenía en el Tour”. Pedersen espera con ilusión la batalla con Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), otro gran experto en Clásicas: “Para mí, siempre es un placer competir contra un corredor de ese nivel”.
Wout van Aert (Visma)
El belga impresionó en su primera participación en La Vuelta (2024), ganando tres etapas en diferentes terrenos y vistiendo La Roja y el maillot verde, antes de tener que retirarse por una caída en la etapa 16. “Mi objetivo, y el del equipo, es tener el mayor éxito posible, ganar tantas etapas como sea posible”, afirmó la estrella belga, explicando que Visma-Lease a Bike está “más interesado en ganar etapas que en aspirar claramente a algo en la clasificación general”, lo que no le impide querer vestir La Roja desde el principio de la carrera: “La contrarreloj y la segunda etapa deberían ser mi oportunidad. Sería un sueño volver a vestirla”.
Kaden Groves (Alpecin)
Con cualidades similares, Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) se ha llevado siete etapas en La Vuelta, además de la clasificación por puntos en 2023 y 2024. “La Vuelta siempre es una Gran Vuelta muy difícil, pero la carrera se adapta a mis características”, explica el esprinter australiano.
Mikel Landa (Soudal)
A sus 36 años, Mikel Landa está atravesando quizás la temporada más dura de su carrera desde que se convirtió en profesional en 2011, un año antes de su primera participación en La Vuelta. “No me he divertido para nada”, admitió el icónico ciclista vasco, que se perdió el Giro de Italia y el Tour de Francia debido a su caída en la Vuelta al País Vasco. Ahora se dirige a su última Gran Vuelta con el equipo Soudal Quick-Step antes de vestir el maillot naranja del Euskaltel-Euskadi durante los próximos años. “Ha sido un camino muy largo [hasta aquí], así que cualquier cosa me haría feliz. Superemos la primera semana, luego veremos cuáles son nuestros objetivos para esta Vuelta. Solo quiero correr y dejar atrás al resto”. ¿Qué versión de Landa veremos en las próximas tres semanas? La pregunta sigue abierta, pero él ya mira hacia adelante: “Quiero volver a participar, con mejor preparación y en mejores condiciones”.
Enric Mas (Movistar)
A sus 31 años, Enric Mas es más joven y ya suma varios podios en La Vuelta (2º en 2018, 2021 y 2022, 3º en 2024), pero también ha afrontado desafíos recientes que generan dudas sobre su capacidad para liderar las esperanzas españolas de luchar por la clasificación general. “La Vuelta es donde he obtenido mis mejores resultados”, afirma el escalador del Movistar antes de su octava participación. “Llegamos con un equipo fuerte, con corredores para cualquier tipo de terreno, para etapas llanas, para contrarrelojes… Y luego estamos Cian [Uijtdebroeks] y yo. Me lo tomaré de forma diferente, porque han pasado dos años desde la última vez que luché por una general. Iré día a día para comprender realmente cómo me siento, y espero encontrarme en una mejor posición al final de La Vuelta”.
