Vuelta Murcia: Sánchez desata la locura en su tierra

Estreno del murciano en casa © Astana

Nicolás Van Looy / Ciclo 21

La de hoy era, sin duda, una edición muy especial de la Vuelta a Murcia para su cinco veces ganador y gran ídolo local, Alejandro Valverde (Movistar). Reaparecido y renacido tras la gravísima lesión sufrida el pasado mes de julio en la primera etapa del Tour de Francia, el Bala se presentaba ante su público, enloquecido por su figura, habiendo despejado cualquier duda que pudiera quedar sobre su capacidad de volver a brillar como uno de los hombres más peligrosos del pelotón. Después de necesitar sólo cinco días de competición para volver a pisar el cajón más alto del podio, Valverde demostró que nada ha cambiado desde aquel 1 de julio al llevarse el triunfo final en la Volta a la Comunitat Valenciana y eso, unido a su confeso amor por la carrera de su tierra, le convertía en el gran y claro favorito en un día en el que, sin embargo, el triunfador acabaría siendo el también murciano Luis León Sánchez (Astana).

La prueba comenzó rápida y con muchos intentos de conformar la fuga del día, pero parecía que todos los equipos presentes en la ronda murciana tenían un enorme interés por meter a alguno de sus hombres en ese corte. Tanto es así que, cuando por fin un grupo consiguió distanciarse del pelotón, nos encontramos con una escapada de 40 corredores en la que todas las escuadras estaban representadas.

Movistar, obligado a llevar el peso de la carrera, metió en el corte a Erviti y Rojas –otro murciano–, pero eso no hizo que se olvidara de comandar el pelotón. La gran cantidad de hombres que se colocaron por delante hizo inviable el entendimiento, por lo que poco antes de rebasar la marca de los cien primeros kilómetros, en pleno ascenso al Alto de la Zarzadilla, todo saltó por los aires y Quick Step Floors, que, como Valverde, ha retomado la competición allá donde la dejó, forzó un corte de seis unidades en el que metió, ahí es nada, a Bob Jungels, Peter Serry y, sí, Philippe Gilbert. Junto a ellos, se colaron también Peter Vanspeybrouck (Wanty-Groupe Gobert) y Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin).

El danés fue el primer en ceder, dejando una preciosa pelea entre los potentísimos ases de Quick Step Floors por delante y todo el Movistar tirando a bloque por detrás con un Vanspeybrouck como invitado de piedra a una fiesta que, para cuando se quiso dar cuenta, le había engullido sin que él mismo se lo hubiese propuesto.

La pelea, muy desigual, se recrudeció cuando la carrera arribó a las primeras rampas de Collado Bermejo. Allí fue Gilbert el que decidió lanzar su apuesta y se marchó por delante dejando clavados a Vanspeybrocuk y sus dos compañeros de equipo. Ese movimiento provocó una inmediata reacción en el pelotón y, como ya sucediera en la pasada Challenge de Mallorca, fueron Luis León Sánchez, Jakob Fuglsang (Astana) y Alejandro Valverde los que arrancaron desde el gran grupo para tratar de enlazar con el belga.

Antes de coronar el alto más reconocido de la clásica murciana, Gilbert veía como su ventaja al frente de la prueba se diluía. Así se formaba un grupo de siete hombres al frente de la prueba conformado por el ya mencionado Gilbert, Jungels, Serry, Luisle Sánchez, Fuglsang, Valverde y Trentin, que aprovechó el trabajo del Bala y los Astana para regresar a la cabeza después de rodar durante muchos kilómetros en tierra de nadie.

Se marcharon, ya tras pasar por el alto murciano, se marcharon por delante Luis León Sánchez y Alejandro Valverde. En meta, mientras el dúo murciano distanciaba a un irreductible Gilbert , la locura se desataba. La colaboración entre los dos paisanos y amigos fue intachable hasta que, ya dentro de los dos últimos kilómetros, Alejandro Valverde trató de distancias a Sánchez, pero este se soldó bien a la rueda del Movistar para, acto seguido, protagonizar un cambio de ritmo que le sirvió para dejar clavado al Bala y anotarse su primer triunfo del año. Por detrás, Gilbert, en tierra de nadie, se llevó el premio de consolación de la tercera posición.

Puntos TOP Ciclo 21: Luis León Sánchez, 34 (32 1º + 2 primer español 1.1); Alejandro Valverde, 24 (2º); José Joaquín Rojas, 4 (9º) / Enric Mas, 2 (primer sub-26).

CLASIFICACIÓN COMPLETA